他们心头的一根刺。
萧止焰说：“此事急不得，陛下已密令风闻司暗中查访。”
他握住她的手，掌心温暖：“我们且留心便是。”
他继续说道：“回京后，你先安心住在苏玉树的济世堂，那里安全。”
他又说：“待我处理好衙门交接，便为你寻一处合适的宅院。”
他言语中已将她的未来规划进自己的生命里。
上官拨弦心中一暖，点了点头，没有拒绝。
车队缓缓驶入明德门。
熟悉的繁华与喧嚣扑面而来。
然而，细心的上官拨弦却敏锐地察觉到，这喧嚣中似乎夹杂着一丝不同寻常的惶然。
街面上往来的行人，不少面带忧色。
交谈声也压得极低。
一些药铺门前竟排起了长队。
上官拨弦微微蹙眉：“京中……可是发生了什么事？”
萧止焰也注意到了异样。
他示意车队放缓速度，派了一名随从前去打听。
不一会儿，随从回报，脸色有些凝重。
他说：“大人，上官姑娘，打听清楚了。”
他禀报道：“说是京中近日突发时疫，主要在城南平民区流传。”
“症状是发热、咳嗽，身上起红疹。”
“已有数十人病倒，据说……还死了几个人。”
“官府已经贴出告示，让百姓注意防范，太医院也派人去查看了。”
萧止焰眉头锁紧：“时疫？”
秋季确是疫病易发之时，但京城重地，一旦蔓延，后果不堪设想。
上官拨弦的职业本能让她立刻警觉起来。
她问道：“症状如何？发热是持续还是间歇？红疹形态怎样？可有呕吐腹泻？”
那随从被问得一怔，讪讪道：“这个……小人未及细问。”
上官拨弦对萧止焰道：“停车。”
“止焰，我想先去城南看看。”
萧止焰知她心意，更知她医术超群。
他点头同意，吩咐车队先行回府。
自己只带了两名亲随，与上官拨弦改道前往城南。
越往南行，气氛越发凝重。
空气中弥漫着淡淡的草药味和一种若有若无的……恐慌。
街道明显冷清了许多。
偶尔有行人也是掩口匆匆而过。
一些里坊门口
…。。