宫殿比想象中更加荒凉破败，殿宇倾颓，蛛网密布，几乎被疯长的荒草和藤蔓完全吞噬。
萧止焰与上官拨弦带着人仔细搜查了数日，除了找到一些前朝遗留的、早已失效的机关残骸，以及几处疑似有人短暂停留过的痕迹外，并未发现与“寒食计划”直接相关的线索。
玄蛇似乎刻意抹去了那里的痕迹，或者，枢机殿本身就是一个***。
“寒食”二字，如同鬼影般萦绕在心头，却始终抓不住实质。
时间在焦灼的搜寻中流逝，转眼便入了七月。
长安城的暑气渐消，空气中开始弥漫起一种不同于以往的气息——那是纸钱焚烧的烟味，混合着香烛和瓜果的甜香，带着几分肃穆与诡谲。
七月十五，中元节，亦称盂兰盆节，鬼门大开，百鬼夜行。
这是祭祀先祖、超度亡魂的日子，也是民间认为阴气最盛、鬼怪活动最频繁的夜晚。
依照旧例，朝廷会在宫中设坛祭祀，而民间则会举办各种法事，夜晚更有放河灯、撒路纸等习俗，甚至有些地方，会有胆大者扮作鬼怪，游街串巷，谓之“傩戏”或“鬼戏”。
往年，萧止焰对此类民俗并不甚在意，但今年，在得知玄蛇可能启动“寒食计划”后，他对任何异常动向都保持着最高警惕。
“盂兰盆节，百鬼夜行……”他手指敲着桌面，目光锐利，“若是玄蛇想利用此时机制造混乱，或者传递消息，这无疑是绝佳的掩护。”
上官拨弦正在整理药材，闻言抬起头：“民间傩戏，人员混杂，面具遮面，声音嘈杂，确实是传递密信、接头联络而不易被察觉的好机会。而且，‘寒食’与‘鬼节’，在气息上，倒有几分阴冷的共通之处。”
她放下手中的药杵，走到窗边，望着街上逐渐多起来的、售卖纸钱香烛和鬼怪面具的摊贩，轻声道：“或许，我们该去这‘百鬼’之中，走上一遭。”
萧止焰立刻明白了她的意思：“你想混进去？”
“唯有身在其中，才能看清魑魅魍魉。”上官拨弦转过身，眼神清明，“玄蛇若真有动作，绝不会错过这个机会。”
计议已定，两人开始着手准备。
上官拨弦翻找出之前易容用的一些材料，又特意去市集上买了些质地粗糙、符合民间傩戏风格的鬼怪服饰和青面獠牙的面具。
萧止焰则安排风隼和影守，带领精锐人手，提前潜伏在历年傩戏最集中的东西两市及曲江池畔，暗中布控，随时策应。
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