蛊虫似乎对小莲身上某种气味有些反应，微微躁动。
上官拨弦看在眼里，心中了然。
她不再逼问小莲，转而让其他仆役退下，只留下小莲一人。
“小莲，”上官拨弦语气缓和了些，“你可知，霍大人昨夜险些被毒杀？而下毒之人，很可能就是利用了你，或者知晓你某些秘密，将毒物带入了书房。”
小莲浑身发抖，眼泪终于掉了下来：“公主……奴婢……奴婢真的不知道……奴婢昨日午后，确实在浆洗衣物，但……但中途，有人从后门塞进一个小纸包，还有一张字条，说……说如果我不照做，就把我弟弟在赌坊欠债的事情说出去，让官府抓他……”
“纸包里是什么？字条上让你做什么？”上官拨弦追问。
“纸包里……是些白色的粉末，闻着有点甜腥气。字条上说，让我在打扫书房的老管家离开后，想办法把粉末倒进老爷常喝酒的那个酒坛里……还告诉我酒柜底下有个暗格，如果被人发现，可以把空纸包塞进去……”小莲泣不成声，“奴婢……奴婢当时吓坏了，不敢不照做，又怕害了老爷……就把那包粉末……倒进了后院下水沟里，没敢动老爷的酒……纸包也烧了……”
原来如此！
小莲是被胁迫，但并未真正下毒。
那么，毒是谁下的？
“胁迫你的人，你可看清模样？”上官拨弦问。
小莲摇头：“没有……是从门缝塞进来的，只看到一只手，手腕上好像……有个黑色的刺青，像是一条扭曲的蛇……”
黑色刺青！
扭曲的蛇！
玄蛇组织的标记！
果然是黑袍尊使的爪牙！
“他们怎么知道你弟弟欠债的事？”上官拨弦追问。
“奴婢……奴婢也不知道……弟弟在乡下，很少人知道……”小莲茫然。
这说明，对方对霍府仆役的背景做过详细调查，精准找到了可以利用的弱点。
“此事你为何不早说？”老管家痛心道。
“奴婢……奴婢怕……怕说出来，弟弟就完了……”小莲捂着脸痛哭。
线索似乎又断了。
胁迫者并未露面，只留下一个模糊的刺青线索。
毒药被小莲倒掉了，那霍子衿酒坛里的毒，又是谁下的？
难道还有第二个内应？
或者，胁迫者见小莲未得手，又亲自潜入补了一刀？
…。。