方能领悟。你们主人，是不是每逢月圆之夜，便经脉逆行，痛苦难当？”
鬼面人身形一震：“你…你怎么知道？”
“因为他练了北溟劲，却无南华心法调和。”陈退之咳嗽两声，血丝又渗出来，“他派你们来夺剑谱，是为救命。可惜，就算得了剑谱，也救不了他。”
“为何？”
“因为南华心法，须从第一重练起，循序渐进。而他北溟劲已入骨髓，若强行改练南华，两劲相冲，死得更快。”陈退之看着鬼面人，“唯一解法，在我师伯北颠所创的《南北洽》心法。但此心法，需自废武功，从头练起。你们主人，可有这份勇气？”
洞中死寂。
忽然，鬼面人仰天大笑，笑声凄厉：“陈退之啊陈退之，你自废武功，就为告诉我这个？你以为我会信？”
“我不需要你信。”陈退之看着溪水，水中倒映着洞顶天光，粼粼如碎金，“我只是忽然明白了，何为‘狭路胜勇，独退败怯’。”
他慢慢站起，身形踉跄，扶住石桌才站稳。
“狭路相逢，勇者胜。但真正的勇，有时是退。就像现在，我退了一步，自废武功，看似败了，怯了。可我忽然觉得，从未如此轻松过。”
他转头看向北颠：“师伯，我现在懂了。筋骨未劳，其身已乏——因为我的筋骨，一直在与自己搏斗。南华剑的柔，北溟劲的刚，在我体内厮杀三十七年。如今它们都散了，我虽无力，却也不乏了。”
北颠眼中闪过一丝异彩，缓缓点头。
鬼面人忽然一挥手：“杀了他，取剑谱和心法！”
黑衣人一拥而上。
陈退之没有动。他动不了，也无需动。
因为北颠动了。
老人只是向前走了一步。就那么一步，整个山洞的空气忽然凝固了。没有风声，没有水声，连火光都似乎静止了。扑上来的黑衣人，像撞上一堵无形气墙，倒飞出去，跌落溪中，溅起水花无数。
鬼面人瞳孔收缩：“你…你是谁？”
“北颠。”老人说，“回去告诉你主人，他若想活命，来此洞找我。但有两个条件：第一，自废武功；第二，在此洞养鸭三年，学会知水冷暖。”
“荒谬！”鬼面人咬牙，却不敢上前。
“荒谬吗？”北颠走到溪边，伸手入水，轻轻一拨。溪水忽然倒流，向上游流去。“你看，水可顺流，可逆流。武学亦然，人生亦然。执着于一条道走到黑，才是真荒谬。”
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