阿九低头看了看自己的手。那双手还很瘦弱，指节突出，掌心粗糙。但这双手，已经能稳稳地握住笔，写出一个个端正的字。
还不够。
远远不够。
十
钟不言走后，阿九接替了他的位置，在东市摆起了字摊。
他学着先生的样子，盘膝坐在旧毡上，垂目写字。他的字当然比不上先生的境界，但也已经有了几分神韵，尤其是那个“忍”字，写得颇有几分先生的影子。
日子一天天过去，阿九的字越来越好，名声也越来越大。
半年后的一天，那个赵员外又来了。
他听说老叟走了，换了个小叫花子摆摊，便想来寻晦气。他带着一群家丁，气势汹汹地来到摊前，一脚踢翻了砚台。
“小叫花子，你师父跑了，你还在？正好，上次的事还没完呢！”
阿九抬起头，看着赵员外，神色平静。
“员外想怎样？”
“怎样？”赵员外狞笑一声，“你不是会写字吗？给我写一百个‘忍’字，写不完就别想走！”
阿九沉默了片刻，然后点了点头。
他重新铺开纸，蘸墨，落笔。
第一个“忍”字，写得中规中矩。
第二个，依然中规中矩。
第三个，第四个，第五个……
写到第十个的时候，赵员外已经开始不耐烦了，催促道：“快点！磨磨蹭蹭的！”
阿九不理他，继续写。
写到第三十个的时候，他握笔的手开始微微颤抖。
写到第五十个的时候，他的额头上渗出了汗珠。
写到第七十个的时候，赵员外发现不对劲了。
阿九写的那些“忍”字，前面三十个还算正常，但从第三十一个开始，每个字的笔画都变得越来越重，越来越深。到了第五十个以后，那些字几乎要把纸戳破了，墨迹透过纸张，在下面的旧毡上洇出一片黑色的印记。
更可怕的是，那些字散发出一股浓烈的气息——不是墨香，而是一种让人喘不过气来的压迫感。周围的空气仿佛凝固了，所有人都觉得胸口发闷，呼吸不畅。
赵员外脸上的狞笑消失了，取而代之的是一种惊恐。
他想要后退，却发现自己的腿像灌了铅一样沉重，一步也迈不动。
阿九还在写。
第八十个，第八十五个，第九十个……
他低着
…。。