太平洋，马里亚纳海沟北端，深度10927米。
“深渊漫步者”号深潜器如同一只发光的钢铁水母，在绝对黑暗中缓慢下潜。外部压力计显示数值：1100个大气压，足以将普通潜艇压成铁饼。但深潜器的外壳是冯天恩四十七年前设计的相位强化合金，表面流转着淡蓝色的能量纹路。
舱内，冯天懿盯着全息屏幕上不断刷新的数据。
他们已经下潜了四个小时。从南极搭乘改装运输机飞抵关岛，再从关岛秘密基地接手这艘深潜器——这是父亲留下的遗产之一，藏在原初派某个安全屋的地下船坞里，保养得完好如初。
“距离目标坐标还有三千米。”零坐在主控台前，它的机械臂已经修复了外层伪装，但动作仍有些微的不协调，“声呐扫描显示，下方海床上有一座金字塔形结构，边长约四百米，高度预估一百五十米。建筑风格与‘归墟’其他设施一致。”
苏半夏蜷缩在副驾驶座上，脸色苍白。深潜带来的生理不适加上星瞳过度使用的后遗症，让她一直处于半昏半醒状态。但她的意识很清醒：“我能感觉到……下面有很多人。不，不完全是人类……是混合的意识，痛苦、迷茫、还有强烈的……饥饿感。”
“十七个种子？”冯天懿问。
“不止。”苏半夏闭上眼睛，银灰色光芒在眼皮下微弱闪烁，“至少上百个生命信号，但大部分处于休眠状态。最活跃的有十七个，分布在那座建筑的不同楼层。还有……一个巨大的意识，在建筑最深处。它在沉睡，但即将醒来。”
石猛在通讯频道里喊话：“冯天懿，北极这边准备就绪了！六个节点的志愿者都到了，包括我在内。伊万那老家伙非要当第一个，说他年纪最大，活够了。怎么劝都不听。”
冯天懿看着屏幕另一端的画面——北极零点站，六个身穿防护服的人站在相位节点装置前。伊万站在最前面，独眼中没有恐惧，只有决绝。
“伊万。”冯天懿开口，“你想清楚，一旦开始，你的生命能量会与节点绑定。如果七十二小时内找不到替代能源，你会……”
“会死。我知道。”伊万咧嘴笑了，缺了两颗牙的笑容在极地照明灯下显得有些滑稽，“小子，我六十七岁了，在废土上活了这么久已经是赚的。而且我这条命是你救的，在冰原上那次。现在该还了。”
其他五名志愿者也纷纷点头。他们中有原初派的老成员，有遗迹守护者，也有普通的废土幸存者——都是在听说相位失衡的后果后
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