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如果北殿没能拿下零陵，他们现在的处境将十分被动。
虽说北殿人马打下的零陵城不是天国打下的第一座府城。
可当初太平军主力是集全军之力才打下第一座府城苍梧城，而北殿人马是以一军之力拿下的零陵。
零陵城防御空虚是不假，只是零陵城防御空虚也是在北殿全歼李星沅所部湖南清军主力才形成的，这种局面不是凭空产生的，是彭刚主动创造出来的。
种种迹象表明，诸殿人马中，实力最强的很可能不是有节制诸王权力的东殿人马，而是长期游离于太平天国中枢之外的北殿人马。
思及于此，杨秀清的危机感油然而生。
现在能对他的地位构成最大挑战的不是萧朝贵的西殿人马，而是彭刚的北殿人马。
想要稳固节制诸王的权力，杨秀清必须想办法扩大加强东殿的实力。
即使彭刚从未表现出对天国最高世俗权柄的觊觎，杨秀清也要防范于未然。
论战功以及对太平天国的贡献，彭刚不比杨秀清逊色。
彭刚最大的短板是资历相对较浅，资历浅并不是太致命的问题，资历浅可以靠实力弥补。
彭刚在各殿的风评威望都很高，石达开是彭刚的同窗，冯云山是彭刚关系也很好。
从理论上讲，彭刚现在已经具备了挑战他杨秀清的资本。
杨秀清陷入沉思。
加强东殿实力最直观有效的方式是扩充兵马。
湖南是不错的兵源地。
只是永州已经被北殿捷足先登，杨秀清即使赶到零陵，零陵附近最好的兵员肯定也被彭刚挑的差不多了。
东殿只能挑北殿剩下的人。
再者，零陵是北殿打下来的，招兵买马要钱粮，乃至接下来向何处进军，届时少不得要看彭刚的脸色，这样的情况是向来心高气傲的杨秀清不愿接受的。
湘南天地会活动活跃，尤其是道州、桂阳州和郴州。
这些地方乃穷山恶水之地，民风剽悍，兵源质量很好。
而且道州、桂阳州、郴州都是小城，名为州城，实际上城池规格和县城差不多，攻打起来也比较容易，不致耽搁太多的时间。