云卷汤宿的走廊里铺着厚厚的榻榻米，踩上去寂静无声。
但对于纲手来说，每一步都走得异常沉重。
她怀里揣着西川澈给的定金，那是沉甸甸的银票，也是她答应救人的枷锁。
随着距离那个房间越来越近，她的呼吸开始变得有些急促，额头上渗出了细密的冷汗。
“喂，小鬼。”
纲手突然停下脚步，一把抓住西川澈的肩膀，指甲几乎陷进了他的肉里。
“你确定……那个病人只是内脏衰竭？没有外伤？没有……出血？”
她的声音在颤抖，那双曾经坚定无比的手此刻也是冰凉的。
小静音在一旁担忧地看着纲手，怀里的小猪豚豚也感受到了气氛的压抑，不敢发出声音。
“我向您保证，纲手大人。”
西川澈停下脚步，神色平静地看着她，眼神中带着一种安抚人心的力量。
“病人只是因为极度饥饿和疾病导致的虚弱，没有任何开放性伤口，更没有一滴血流在外面，现场我已经清理得很干净了。”
听到这话，纲手紧绷的肩膀才稍微垮下来一点。
“那就好……那就好。”
她深吸了一口气，从怀里掏出一个酒壶猛灌了一口，借着酒精的麻痹感压下心头的恐惧，然后用力拍了拍脸颊，强行让自己进入状态。
“带路吧。”
……
推开房门，一股淡淡的药味和热粥的香气扑面而来。
漩涡美月正守在床边，听到动静立刻像只受惊的小鹿一样跳了起来，警惕地护在妹妹身前。但当她看到西川澈时，紧绷的神经才放松下来。
“澈君……”
纲手没有理会美月，她的目光第一时间落在了床上那个小小的身影上。
没有血。
只有干净的被褥和一个瘦得脱了相、脸色灰白的小女孩。
纲手长长地松了一口气，那种随时准备逃跑的冲动终于消散了。
她大步走到床边，正准备伸手检查，目光却突然凝固在了女孩那头干枯却依然显眼的红发上。
“这发色……”
纲手的手停在了半空，眼神中闪过一丝错愕和怀念。
她转头看向旁边的美月，同样是一头红发。
“漩涡一族？”
纲手的声音变得有些沙哑，她想起了远在木叶的那位此时已经风烛残年的祖母——漩涡水户。
…。。