秋风一天凉似一天，田里的稻谷终于在农人紧锣密鼓的抢收下，变成了各家院里、仓里金灿灿的粮食。
空气中弥漫着新谷的香气，也弥漫着一股难以言喻的紧张——秋税，要来了。
陈小穗跟爹娘说：
“等秋税收完，村里家家户户都急着卖粮换钱应付其他开销，那时的粮价必然是一年里最低的。我们趁机多囤一些。同时，镇上租房子的事也必须尽快敲定，茅草屋绝对熬不过寒冬。
陈石头心里有数，对女儿说：
“放心，我心里有谱。镇上西头那处院子，我跟牙人打听过了，虽然旧点，但房子结实，有口井，租金也还能商量。等税交完了，咱们全家去看一眼，行就定下。粮食等税后看情况，能多买就多买。”
秋收后没几天，村正徐进越便敲着锣，沿着村道边走边喊：
“各家各户听着，明日辰时三刻，衙门收税的老爷们就到！都把自己家的人丁税钱、该交的粮税准备好，挑到晒谷场去！过了时辰不候，耽误了惹恼了老爷们，有你们好果子吃！”
声音在寂静的村落里回荡，带着不容置疑的权威。
家家户户都忙碌起来，女人们翻箱倒柜数出攒了许久的铜钱，男人们则唉声叹气地将最好的、晒得干干的粮食装进麻袋，过秤，再扎紧袋口。
这是一家人勒紧裤腰带，辛苦一年的血汗啊！
第二天一早，晒谷场上便聚集了黑压压的人群。
男女老少都有，有的挑着担子，有的背着口袋，有的怀里紧紧抱着个小布包——那是全家的人丁税钱。
人群低声交谈着，嗡嗡声里透着焦虑、不舍和一丝麻木的认命。
陈石头一家和陈大锤夫妻也来了。
李秀秀揣着个鼓囊囊的钱袋，里面是全家的人丁税钱。
陈小穗牵着陈小满，安静地站在父母身边。
陈大锤和张巧枝也带着人丁税钱。
老陈家的人来得稍晚些。
陈根生走在最前头，脸色有些阴沉。
田方跟在他身后，嘴里不停地低声咒骂着什么，目光扫过晒谷场上的人，在看到陈石头一家时，眼神陡然变得锐利又充满嫉恨。
陈大力和王金花挑着沉甸甸的担子，额上见汗。
陈青松也难得地被揪了回来，垂头丧气地扛着一小袋粮食。
陈青竹也从镇上赶了回来，沉默地帮家里分担着一份。
王金花脸上写
…。。