掌柜看了看柜台上的兔子，又看了看陈石头，终于笑了，把兔子拎起来掂了掂，说：
“那行，今晚给你们熬一大锅热粥，米放足，再切点碎菜叶子进去，不算钱。”
他拎着兔子往后厨走的时候还在自言自语：“好久没见过这么实在的人了。”
粥是掌柜亲自端到客房的。
一大锅，用一口半旧的陶锅盛着，锅口冒着白腾腾的热气，米香混着菜叶子的清甜味顺着热气往上窜，把整个房间都填满了。
粥熬得浓稠，米粒都煮开了花，中间还切了些碎菜叶子进去，绿莹莹地浮在白粥里，看着就让人胃里暖烘烘的。
掌柜又拿了十一个粗陶碗，挨个摆在桌上，顺手在围裙上擦了擦手。
“趁热喝，不够再煮点。”
掌柜把大铁勺往锅沿上一搁，也不多话，转身回大堂继续拨他的算盘去了。
陈石头端起碗来吹了吹，喝了一口，粥顺着嗓子眼热乎乎地滑下去，赶了几天山路的乏累像是被这一口热粥从骨头缝里往外赶。
他放下碗，拿筷子夹了块咸菜搁在粥面上，慢慢搅着，道：
“这掌柜的也是个仁义人。”
张福贵已经呼噜呼噜灌下去小半碗，烫得直咧嘴，嘴巴闲不住，接话道：
“那是自然，咱们那一只活兔子，换他一锅粥，他也不亏。”
他把碗放下，掰着手指头算起了账。
“一只活兔子在镇上怎么也得卖好几十文吧？这一锅粥才多少米？几把米加几片菜叶子，撑死了十几文的成本。掌柜的做了个顺水人情，还显得他大方。”
“账不能这么算。”
江天放下筷子，拿筷子头在桌上点了点。
“咱们十一个人住店，大通铺才收了六十文，算下来一个人连六文钱都不到。你去外头打听打听，现在粮价什么样？
旱灾加战乱，多少地都荒了，今年秋收之前粮价只会高不会低。这一锅粥光米就下了好几把，熬得这么稠，不是清汤寡水糊弄人的那种，掌柜的肯下这个本钱，已经够仁义了。”
他端起碗喝了一口粥，又道：
“再说了，咱们进镇的时候天都黑了，要不是碰见这客栈，今晚就得睡大街。睡大街倒是不要钱，可明天早上起来一身露水，哪有力气卖东西？”
张福贵被他这么一说，想了想也是这个理，也不争辩了，重新端起碗继续呼噜呼噜地喝粥，一边喝一边嘟囔：
…。。