几个人又聊起了山里的收成和镇上的变化，掌柜的说：
“现在镇上买盐方便了，隔壁那条街新开了家杂货铺，货色齐全价格公道。”
他凑近了两个人小声解释：“是从州府来的，听说跟那边有点什么关系。”
对面几人立即了然的点了点头，不再讨论这个话题。
吃完饭，日头还挂在西边坡上，离天黑还有一阵子，四人说要去外头逛逛。
掌柜的送到门口，指了指镇子口的方向，说：
“要是想看看田地，出了镇子往西走，现在种的田基本都是沿着河的。
这点四人知道，直接路过，只不过没有仔细看。
张福贵道了谢，四个人便沿着街面慢慢往镇子外走。
镇上的街面比上次来时又热闹了些。
杂货铺门口挂着新到货的麻布，一个伙计正往门板上刷桐油。
街角多了个补鞋的摊子，补鞋匠嘴里含着几颗鞋钉，锤子敲得叮叮当当响。
一个挑着担子卖针线的小贩从巷子里钻出来，扯着嗓子吆喝：“绣花针~鞋面布~”
但这些热闹都是面上的，仔细看街边还空着不少铺面，门板紧闭，门缝里都长了草，门口的石阶上落满了灰。
出了镇子口，视野一下子开阔了。
大片大片的农田沿着河道两边铺开，一直延伸到远处。
那些靠近河边的水田位置最好，水源近，地也平整，有些已经灌了水，明晃晃的水面上稀稀落落地插了些秧苗，但插得不算齐整。
远远看去像一片片打了补丁的镜子，有的地方绿着一撮，有的地方还空着一大片。
稍微远些的旱地也零星有人在翻土，可那动作看着就没有劲头。
一个人在地里慢吞吞地挥着锄头，锄头举起来半天才落下去，落下去也没多深，翻起来的土浅浅一层。
地头上连个送水的孩子都没有，冷冷清清的。
再往远处看，大片大片的荒地就那么荒着，杂草长了半人高，风一吹，草浪一波一波地涌，涌到跟前才发现那些地里什么都没有。
张福贵在桥上站了很久，一句话也不说。
他看见近处一块水田里有个庄稼汉正弯腰插秧，动作很慢，插几株就直起腰来捶捶后背，脸上的表情木木的，看不出什么盼头。
那庄稼汉插完一把秧，慢慢走到田埂上拿起水罐喝水，目光扫过他们四个人，又淡淡地移开了，低下头
…。。