他目光在她身上扫过，落在她因沐浴后更显莹润的面颊上，语气平淡自然：“饿了吧？”
苏乔一怔，随即老实点头：“有点。”
“走，去厨房。”他说着，极其自然地伸出手，握住了苏乔垂在身侧的手腕。
掌心温热干燥，带着常年握刀练武留下的薄茧，力度适中，却不容挣脱。
苏乔下意识地微微一缩，愕然抬眼：“萧大人……？”
“天黑，这条小径石子多，容易绊着。”萧纵语气寻常，仿佛这只是再合理不过的举动，提着灯笼的手稳当当地在前引路，牵着她便往前走去。
苏乔被他拉着，一时竟忘了再说什么。
手腕处传来的温度清晰而陌生，与他平日里冷硬威严的形象格格不入。
夜风拂动两人的衣袖，灯笼的光晕在脚下晃动，照亮前方蜿蜒曲折、确实不算平整的卵石小径。
她跟在他身后半步，目光不由自主地落在他宽阔坚实的背影上，心中那点莫名的异样感，如同投入石子的湖面，漾开一圈圈细微的涟漪。
一路无言，只有脚步声和夏虫低鸣。
厨房到了。
这个时辰，当值的厨娘杂役早已歇下，里面黑漆漆一片。
萧纵松开手，推门进去，熟练地找到火折子，点亮了灶台旁和饭桌上的油灯。
昏黄的光亮弥漫开来，照亮了收拾得干净整洁的厨房。
灶台锃亮，碗碟归置得井井有条，空气中飘散着淡淡的、令人安心的柴火与食物混合的气息。
“这么晚了下人都歇了，就没单独叫他们起来。”萧纵转身，看向站在门口有些局促的苏乔，解释道，“我想着你也该饿了，刚好，我也有些饿了。”他说得轻描淡写，仿佛只是凑巧。
苏乔走进来，闻言道：“我来帮忙吧。”
“不用。”萧纵已挽起了袖子，露出线条流畅的小臂。
他走到水缸边舀水，动作流畅自然，“你坐着等就好。”
苏乔见状，也不再坚持，依言在饭桌旁一张简朴的木椅上坐下。
她看着萧纵在灶台前忙碌的背影，一切有条不紊，全然不似那个在公堂上令人生畏、在案发现场目光如电的锦衣卫指挥使。
火光映着他专注的侧脸，平日里紧抿的唇角似乎放松了些许，冷硬的线条在暖光下也显得柔和了几分。
这一幕太过家常，太过……平凡，与冷面阎王的称号，与北镇抚司的肃杀
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