里。
老者弯腰翻找，终于从最底下抽出一柄短锤。
锤柄上缠着发黑的皮绳，一端磨得光滑。
他握住锤柄，拇指在旧凹痕上蹭了蹭，抖开衣角，把上面的灰一点点擦掉。
砺岳站在门口，没有催他。
老者擦到最后，忽然用锤头轻敲了一下案角。
笃。
听见这声轻响，他才慢慢直起腰。
“炉子还能用。”
他说完，抬头看向沈天。
“阁下，先看哪段矿？”
“东坡。”
沈天朝外走去，“看还没挖完的地方。”
砺岳将矿场收回的消息传给留守族人，安排巡守分批护送。
等先行赶来的一队巡守接手俘虏看守，他才跟着进入矿道。
老者走在最前面。
这一回，每到岔口，他都不用停下辨认。
几处看似废弃的窄道被他径直越过，一直走到两道斜交的岩层前，才举起短锤。
“这里。”
锤尖沿石缝刮下薄薄一层灰壳。
深青色的纹理露了出来，顺着岩层向内延伸，在更深处汇成一条窄带。
沈天取出先前收下的矿样，贴近断面。
相同的细纹。
一缕力量送入岩层，青纹依次泛起微光，越过老者清出的缺口，继续伸向未开凿的石壁。
沈天收住力量，循着纹理又探了两处。
矿还在。
被运走的那批，只是已经凿出来的一部分。
“底下也有一段。”
老者指向脚下，“要从另一条道进去。
上面这一层先别乱动，压着两条旧支道，得照着顺序开。”
沈天点头，没有直接将岩层掀开。
他能把这面石壁轻易打碎，取矿却还需要这些熟悉矿道的人。
细脉混在岩层里，怎么分、怎么炼，都得有人做。
“先把安全的矿道清出来。”
他对砺岳道，“取一批不同位置的料，我带回去试。能用的，再谈下一批。”
砺岳立即应下。
这一次，老者也听明白了。
矿留着，人回来，炉子还能再烧。
他将短锤别回腰间，蹲下去，在那片青纹旁重新刻了一道浅痕。
等三人从矿道出来，山坡上已经响起了脚步声。
…。。