热浪贴着地皮翻滚，远处的枯树影子在热气里晃动。
一长溜拉着辎重的牛车和骡车排成长队，慢吞吞的往城门方向挪。
拉车的牲口喘着粗气，白沫顺着嘴边往下淌，滴在滚烫的土路上，眨眼就干了。
押车的民夫和兵卒个个汗流浃背，粗布短褐紧贴在脊背上，结出了一层白花花的盐霜。
“开城门！”
城头上传来一声长喝。
厚重的铁皮城门向两侧推开，门轴摩擦发出刺耳声响。
领头的押运官骑着一匹瘦马，手里攥着通关文牒，递给迎上来的守城校尉。
校尉接过文牒，扫了两眼，抬手一挥。
“快快放行！”
车队缓缓驶入瓮城。
车上的麻袋堆得老高，用粗麻绳横七竖八的捆着，有的麻袋破了个小口，漏出几粒黄澄澄的粟米。
守在城门两侧的将士们探着脖子往车上看。
“粮食！是粮食！”
一个年轻士卒指着漏出来的粟米，嗓音劈了叉。
这声音一出，周围的兵卒全围了上来。
半年没见过这么多正经粮食了，前些日子发了饷吃了羊肉，但那毕竟是横财。
眼下这可是朝廷实打实调拨来的主粮。
“全是粟米和粗面。”一个老兵凑近闻了闻，砸吧了一下嘴，“连根菜叶子都没瞧见。”
“你想什么好事呢？”旁边的什长拍了他后脑勺一巴掌，“从关内运到这儿，走上大半个月，青菜早烂成泥了。能有这口硬食填肚子，你就烧高香吧！”
大乾的后勤线拉得太长，沿途人吃马嚼，损耗极大。
能把这些主粮运到镇北城，已经是户部那些官老爷抠搜出来的极限。至于那些不顶饱且易腐烂的瓜果蔬菜，根本上不了辎重车的账单。
铁兰山站在城门楼的阴影里，双手按着矮墙。
铁兰山没穿甲，只披了件半旧的武官常服，听着下面将士们的欢呼声，这位老总兵顺着马道大步快步往下走着。
到了瓮城，铁兰山径直走到第一辆粮车前。
押运官赶紧翻身下马，行礼问安，铁兰山没理会那些客套话，伸手解开麻袋口的一截绳子，把手插进粟米堆里，深深掏了一把。
这位老将把手抽出来，摊开手掌。
粟米颗粒饱满，颜色发暗，明显是陈粮，铁兰山用大拇指和食指捻起几粒，放在鼻尖嗅了嗅。
…。。