堂下左手边第一把椅子上，坐着城北六处码头的老把头周三通。
周三通脸色煞白，实在熬不住这要命的闷气压，探过身子，冲着旁边的货栈堂主压低嗓门道：
“老刘，下关码头那边到底出了什么邪门事？怎么连守水门的几十号弟兄都被人打断了腿扔进江里了？”
被唤作老刘的堂主嘴唇哆嗦，眼神乱飘：
“我哪晓得！前半夜只听说有条北边来的快船硬闯水关，连银子都不交。”
“守门的赵老四上去盘问，那船上下来个年轻后生，二话不说，一脚就把咱们立在下关口子上的铁梨木牌坊给踹塌了！”
“什么？！”
旁边几个舵主听得心惊肉跳，猛一激灵凑过脑袋：
“铁梨木牌坊都给踹塌了？！那可是咱们漕帮的脸面！下关水程堂驻着三百号刀手呢，就由着那狂徒撒野？！”
老刘咽了口唾沫，面如土色：
“撒野？三百号刀手连刀鞘都没拔出来，就被那后生带了十几个黑衣汉子冲进堂口，拿船桨打得满地找牙！”
“水程堂那块百年老樟木的门槛，都被那煞星一脚踩得粉碎！”
此言一出，堂下顿时响起一片倒吸冷气的声音！
三十六处码头的把头们彻底坐不住了，私下里的窃窃私语顷刻间变成了焦躁的喧哗。
“莫不是城南抄家的钦差卫队杀过来了？！”
“放屁！许尚书要的是城南的田地，咱们漕帮前几日刚乖乖交了三万两孝敬银子，还帮着工部运了半个月的杉木，许大人没道理翻脸拿咱们开刀啊！”
“不是钦差行辕，难不成是京营空降了哪位杀人不眨眼的统领？！”
“完了完了！前两日听说朝廷要迁都金陵，这定是兵部派了狠角色下来，要先拿咱们漕帮祭旗，夺咱们兄弟这碗水上饭啊！”
“要是水路排期被官军抢了去，咱们手底下这几万号纤夫船工，明年开春全得饿死在芦苇荡里！”
恐慌在聚义厅里疯狂蔓延。
这群平日里在码头上呼风唤雨的把头们，在朝廷真正的雷霆铁拳面前，脆弱得跟泥捏的没两样。
前有陈、方两大百年望族在一日之内灰飞烟灭的血淋淋例子摆着，谁不怕下一个轮到自家脑袋搬家？！
周三通霍然站起身，双手抱拳冲着主位嘶喊：
“九爷！火都烧到眉毛尖上了，您老倒是给句痛快话啊！”
“信
…。。