秩入列，站在文臣队列的中段。她能感觉到数道目光落在自己身上——有好奇，有审视，更多的是毫不掩饰的敌意。
“开始吧。”武帝的声音不高，却让殿内瞬间安静下来，“盐铁之事，关乎国本。诸卿有何见解，但说无妨。”
话音未落，一位白发老臣已经出列，正是御史大夫张汤。这位以酷烈闻名的重臣，声音像生锈的铁器摩擦：“陛下，盐铁官营，乃先帝遗策，利在千秋。私煮私冶，则豪强坐大，国用日蹙。臣以为，当严刑峻法，凡敢私贩者，皆以重罪论处！”
“张大夫此言差矣！”立刻有人反驳，是来自关东的一位郡守，“盐铁官营，固然充实府库，然官营之器，质劣价昂，百姓苦之。且盐官铁吏，多与地方豪猾勾结，盘剥更甚于私贩。臣在任上，亲见农人持钝器耕田，购粗盐而价倍于私盐，此非与民争利，实乃与民夺命！”
争论像火星溅入油锅，瞬间炸开。
金章垂着眼，听着耳边此起彼伏的争吵。这些声音，这些论点，她太熟悉了——前世在北宋，她以叧血道人之身推行《平准商经》时，遭遇的反对声浪，与此刻如出一辙。只是换了朝代，换了人物，那套“重农抑商”、“与民争利”的说辞，却像刻在石头上的咒文，千年不变。
她的手指在袖中轻轻摩挲着那枚“平准”半两钱。钱币冰凉，但她的掌心却微微出汗。
争论持续了将近一个时辰。殿内的炭火盆烧得正旺，热气蒸腾，混合着官员们身上熏衣的香料味、汗味，以及越来越浓的火药味。金章能感觉到桑弘羊在她身侧，呼吸渐渐急促——这位年轻的财经天才，显然已经按捺不住。
终于，当话题转到“均输平准”政策时，桑弘羊出列了。
“陛下，”他的声音清朗，在嘈杂的殿中像一柄利剑劈开迷雾，“均输平准，本为调节物资、平抑物价之良法。然施行数年，弊端渐显——各地均输官为完成上计，往往强购民物，低价买入，高价卖出，反成盘剥。且信息不通，甲地积压，乙地匮乏，朝廷调度，常如盲人摸象。”
殿内安静了一瞬。
武帝的目光落在桑弘羊身上，手指在凭几上轻轻敲击：“哦？那依你之见，当如何改良？”
桑弘羊深吸一口气，从袖中取出一卷竹简：“臣与博望侯张骞，经数月研议，草拟‘改良均输平准策’，请陛下御览。”
宦官接过竹简，呈到御前。
武帝展开竹简，目光快速扫过。他的脸上没有任何表情，但金
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