地响着。空气中弥漫着皮革、木头、还有货物特有的气味——丝绸的淡香、漆器的桐油味、铁器的铁腥气。这些气味混合在一起，形成一种独特的、属于旅途的味道。
她伸手摸了摸腰间的短剑。
剑鞘冰凉，但握久了，能感觉到一种细微的震颤，像有什么东西在里面流动。那是沙场的煞气，是无数鲜血浸润出的灵性。霍去病说得对，这剑能辟邪——不仅是鬼祟邪物，更是人心中的阴诡算计。
她又摸了摸怀里的铜印。
“通惠平准”。
四个字像四把钥匙，要打开四扇门。
车队沿着渭水西行，第一天走了六十里，傍晚时分抵达郿县驿站。
驿站很小，只有几间土坯房，一个马厩，一口水井。但驿站令是个精干的中年人，姓陈，是平准秘社在河西走廊的第一个联络点负责人。他提前收到了消息，早就准备好了热水、热饭、干净的床铺。
金章在驿站里用了晚饭——粟米饭、腌菜、一碗羊肉汤。汤里撒了胡椒，是从西域传来的香料，喝下去浑身发热。饭后，她让陈驿令汇报情况。
陈驿令点起油灯，铺开一张羊皮地图。
地图是手绘的，上面标注着从长安到敦煌的路线，以及沿途的驿站、城镇、河流、山脉。有些地方用朱笔画了圈，有些地方用墨笔画了叉。
“从郿县到陇西，一路还算太平。”陈驿令的手指在地图上移动，“但过了陇西，进入河西走廊，情况就复杂了。这一带有三股势力：汉朝的戍卒、归附的羌人部落、还有流窜的马贼。”
“马贼规模如何？”金章问。
“少则十几人，多则上百人。”陈驿令说，“他们熟悉地形，来去如风，专门劫掠商队。去年秋天，有一支从西域回来的商队，在酒泉附近被劫，三十车货物全被抢走，护卫死了十二个。”
油灯的火苗跳动着，在土墙上投下晃动的影子。窗外传来马匹的嘶鸣声，还有护卫巡逻的脚步声，皮靴踩在沙地上，发出沙沙的声响。
“平准秘社在这里有几个商站？”金章问。
“四个。”陈驿令说，“陇西一个，张掖一个，酒泉一个，敦煌一个。每个商站都有货栈，可以存储货物，也可以为过往商队提供补给、换马、护卫雇佣服务。目前经营情况……勉强维持。”
“勉强维持？”
陈驿令叹了口气：“河西地广人稀，商队往来不如中原频繁。而且当地豪强把持着大部分贸易，我们这些
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