并肩，“这峡谷……太静了。”
甘父眯起眼，望向峡谷深处。
两侧是近乎垂直的赤褐色岩壁，高数十丈，像被巨斧劈开。谷底宽不过三丈，乱石嶙峋，一条勉强可容车马通行的土路蜿蜒向前，消失在百丈外的拐弯处。岩壁上零星长着几丛枯黄的荆棘，在风中瑟瑟发抖。没有鸟鸣，没有虫声，甚至连风声进入峡谷后都变得低沉而怪异，像某种野兽在喉咙深处发出的呜咽。
“鬼哭峡”的名字，便是由此而来。
“是太静了。”甘父低声说，手按在了刀柄上。刀柄上缠着的牛皮已经被汗水浸透又风干多次，摸上去粗糙而坚硬。他嗅了嗅空气——除了干燥的尘土味和远处雪山的寒气，似乎还夹杂着一丝若有若无的、属于人和马匹的体味，以及……铁器的腥气。
“但我们没得选。”甘父回头看了一眼驮着木箱的骆驼，“绕路要多走三天，而且沿途都是开阔地，更容易被盯上。韦家的人既然能在龟兹发现我们，河西这边肯定也布下了眼线。走峡谷，至少两侧是绝壁，伏兵只能从前后堵截。”
刀疤汉子舔了舔干裂的嘴唇：“那就闯过去。”
“闯过去。”甘父重复了一遍，声音里透出一股狠劲。他想起临行前，金章隔着软禁的院墙，用只有他们两人懂的暗语传递的最后叮嘱：“东西和人，必须活着送到长安。哪怕只剩你一个。”
他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。
“所有人，检查兵器。”甘父下令，声音不大，但在寂静的峡谷入口处格外清晰，“弓弩上弦，刀出半鞘。骆驼和俘虏走中间，前后各四人护卫。我和巴图打头，阿木尔和铁勒断后。记住，一旦遇袭，不要恋战，护着东西和人，全力往前冲。冲出峡谷，就是生路。”
十二个人默默执行命令。弓弦绷紧的吱嘎声、刀身摩擦皮鞘的沙沙声、马蹄不安地刨地的嗒嗒声，在峡谷入口处交织成一片紧张的前奏。甘父从马鞍旁的皮袋里掏出一块硬邦邦的肉干，用力嚼了几口，咸腥的味道在口腔里弥漫开来。他又灌了一口皮囊里的马奶酒，烈酒灼烧着喉咙，带来短暂的暖意。
“走。”
甘父一夹马腹，枣红马迈开步子，踏入了峡谷。
马蹄踩在碎石路上，发出清脆的咔嗒声，在两侧岩壁间回荡，显得格外响亮。队伍鱼贯而入，骆驼沉重的蹄声闷闷的，像敲打着大地的鼓点。岩壁投下的阴影越来越浓，天空被压缩成头顶一道狭窄的灰线。风在峡谷中穿行，发出呜呜的怪响，确
…。。