“真的中了？”
苏棠猛地转头朝门口看去。
孙若兰已一阵风似地冲进屋里，身后跟着那个报信的小厮。
小厮跪倒在地，声音因为激动都有些结巴：“回、回苏姨娘，孙老、老、老爷中了！是第四名贡士！”
看着激动的小厮和孙若兰脸上未干的泪痕，苏棠绽开笑容，对小蝶道：“快把赏钱拿来！如此天大的喜事，全院子上下皆重重有赏！”
那小厮哪里想到，跑这一趟腿竟得了个沉甸甸的银元宝。这钱别说买鞋置衣，便是再做一身簇新的也绰绰有余。
他忙不迭地又磕起头来，嘴里各种吉祥话像倒豆子般往外冒。
小蝶则将早就备好的金瓜子、金花生分给院里伺候的众人。
那些婆子、粗使丫鬟难得见到这般厚赏，一个个喜笑颜开，纷纷过来给苏棠磕头道谢，满屋子顿时溢满了欢声笑语。
苏棠拉着孙若兰的手，这才发觉两人的手心都已被汗浸湿。
孙若兰又哭又笑：“棠儿，你不知道，念到前一百名时，我以为爹爹没指望了，偷偷哭了好几回，没成想爹爹竟然第四！这次爹爹能中这般名次，全亏了你！”
苏棠却笑着摇头：“义父能中，是他多年苦读，火候到了。对了，等会儿可别忘了去答谢齐大儒。”
孙若兰使劲点头，她一时激动差点把这事给忘了。
苏棠温声道：“别慌，我这儿还收着两幅名家字画，你一并带上，再备几样得体的礼，让干爹午前便去谢师。”
小蝶闻言，忙将字画取来。
孙若兰看着那卷轴，嘴唇颤抖，想说些感谢的话，可还未开口，眼泪又扑簌簌落了下来。
“别哭了，这是喜事。”苏棠轻轻拍她的手，“接下来定有不少人去道贺，我身子不便，不能过去帮你们张罗，你得赶紧回去，家里此刻离不了人。”
“嗯！”孙若兰重重点头，没再多说什么。
她知道有些谢意不需此时言语，待日后棠儿离了国公府，才是孙家倾力回报之时。
送走孙若兰时，张榜处的人群已渐渐散去。
张书桓却像丢了魂似的，怔怔站在原地。
他头发乱如蓬草，鞋不知何时被人挤掉了，足衣也被踩得污黑。可他对这一切恍若未觉，只是死死盯着那榜单，眼珠几乎要瞪出来。
他不像旁人，家中宽裕可雇小厮，也掏不出给报子的赏钱。过去还可以靠着苏棠要些银子，
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