卯时初， 青浦县衙门外还笼罩在一片清冷的晨雾中。
两盏气死风灯在门檐下散发着昏黄的光，照得门前石狮子的轮廓有些模糊。
值守的衙役抱着水火棍，缩着脖子靠在门边打盹。
周秉坤将牛车停在离衙门稍远的一个僻静角落，拴好老牛，整了整衣冠，深吸一口气，朝着县衙侧面的小门走去，
那是书吏、差役日常进出的通道，也是像他这样“有点事但不算正式告状或紧急公务”的人通常会走的地方。
他并没有直接去敲那扇小门，而是先拐进了衙门斜对面一家刚卸下门板、正在生火准备早点的豆浆铺子。
要了一碗热豆浆，慢慢喝着，眼睛却时刻留意着衙门口的动静。
约莫过了小半个时辰，天色渐渐亮了起来，街面上也有了零星的行人。
周秉坤看到县衙侧门开了，一个穿着皂隶服色、四十来岁的汉子打着哈欠走了出来，
这是县衙户房里一个姓王的书办，专管附近几个乡的田赋杂事，周秉坤因公务与他打过几次交道，还算脸熟。
周秉坤立刻放下碗，快步迎了上去，脸上堆起恰到好处的恭敬笑容，
“王书办，早啊！”
王书办揉了揉眼睛，认出是杏花村的周里正，有些诧异，
“哟，周里正？这一大早的，有事？”
“是有点小事想禀报。”
周秉坤凑近了些，声音压低，
“就是前几日，我们村跟清水村一起，不是帮着逮了个邻县流窜过来的贼人嘛，
县尊大人夸奖咱们民风淳朴，勇于抗暴，可能还有嘉奖文书，
我这心里一直惦记着，也不知道文书下来没有，或是县尊大人还有什么别的训示没有？想着得赶紧来问问。”
周秉坤说得合情合理，言语拘谨，也是底下人办事该有的态度。
王书办听了，脸色缓和了些。
这事他也有耳闻，确实不算坏事。
他捋了捋稀疏的胡子，沉吟道，
“这个嘛....嘉奖文书估计没那么快，吏房那边起草、用印、下发都需要时日，
不过县尊大人既然开了金口，那定然是记着的，周里正有心了，这一大早就跑来。”
“应该的，应该的。”
周秉坤连忙道，趁势从袖子里摸出一个小布包，不动声色地塞进王书办手里，触手微沉，是几十文钱，
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