薛延离去后的两日，是陆擎等人神经最为紧绷的四十八个时辰。一方面，他们要应对汪直疯狂搜捕、加紧“清理”流民带来的巨大压力；另一方面，又要为与薛延的第二次会面，以及可能发生的、与时间赛跑的流民营救行动做准备。整个庆余堂，如同绷紧的弓弦，稍有不慎，便是弦断人亡。
丁老头和疤脸刘动用了所有能用的关系，对薛延提供的流民关押点进行了核实和补充侦查。情况比预想的还要糟糕。城西废弃砖窑、城南几处临时窝棚，以及更隐蔽的、靠近灵隐后山的几个废弃矿洞，总共关押了超过五百名流民，而且这个数字还在增加——黑鸦卫和晋王府的爪牙，正在全城搜捕最后一批躲藏起来的流民。守卫力量也异常森严，每个关押点都有至少五十名以上的黑鸦卫或晋王府亲兵看守，明哨暗哨交错，几乎毫无漏洞。汪直是铁了心要在最短时间内，将这些“麻烦”彻底抹去。
“硬闯救人，无异于以卵击石。”石敢看着粗糙绘制的守卫分布图，眉头紧锁，“就算我们能动用漕帮所有力量，加上公子训练的那些人，也不过百余人，且装备、训练远不及黑鸦卫。强攻，必是死路一条。”
“而且会打草惊蛇，暴露我们和薛延的联系。”林慕贤补充道，脸色因连日钻研药物而显得苍白，“必须智取，或者……里应外合。”
陆擎的目光落在桌上那张简陋的草图上，手指无意识地敲击着桌面。里应外合，关键在薛延。但薛延刚刚倒戈，能提供地图和信息已是极限，让他直接调动黑鸦卫“造·反”救人，几乎不可能。他需要更有力的、能让薛延不得不全力配合的筹码。
“等薛延的消息。”陆擎最终道，“看他能带来什么。刘文泰的手札，或许是我们破局的关键。丁伯，永昌当铺陈掌柜那边，可有新的消息？”
丁老头摇头：“陈掌柜那边很谨慎，老朽按公子吩咐，没有直接接触。不过，市井间关于太子调查、太医院用邪药的流言愈演愈烈，黑鸦卫抓了几个传得最凶的，拷打之下，似乎也没问出什么。汪直这几日深居简出，但惠民药局和永济仓的守卫又增加了一倍，进出都要严查。看来，流言确实让他们坐不住了。”
“坐不住才好。”陆擎眼中寒光一闪，“他们越乱，我们的机会越大。林兄，那‘缓释药’，薛延服下后，效果如何推算？下次会面，他若要求更多，我们能否拿出？”
林慕贤沉吟道：“以锁魂草花粉为君药，配伍野山参、犀角、龙涎香等固本培元之品，又加入微量曼陀罗和天仙子增强
…。。