寒风在皖南的崇山峻岭间穿梭，发出呜呜的怪响，如同无数冤魂在哭诉。陆擎一行人在徐渭的引领下，如同行走在刀刃上的幽灵，避开官道村镇，专挑人迹罕至的兽径险壑。山路崎岖，昼伏夜出，渴饮山泉，饥餐干粮，每个人身上都添了新的伤痕和疲惫，但眼神却愈发锐利坚定。
徐渭带来的十几人，显然非寻常家丁护院。他们沉默寡言，令行禁止，身手矫健，尤其擅长山地潜行、设置陷阱、清除痕迹，显然是经过严格训练的精锐，更像是军中的夜不收或边军的精锐斥候。陆擎心中虽有疑虑，但徐渭是父亲故人，又有令牌为凭，且一路行来尽心竭力，他便按下不表，只暗中叮嘱疤脸刘和石敢多加留意。
有了徐渭这支生力军的加入，队伍的机动性和战斗力提升不少。徐渭似乎对晋王在江南的势力分布、关卡设置颇为了解，总能提前避开重兵把守的险要，选择相对安全但极为难行的路径。然而，追捕的压力并未减轻。沿途偶尔能见到山野猎户或樵夫，从他们口中得知，各府县的城门、渡口，甚至一些大的村镇路口，都贴满了海捕文书，画影图形，悬赏捉拿“勾结倭寇、焚毁官署、刺杀朝廷命官、图谋不轨的逆党陆擎及其同伙”，赏格高达白银五千两，官升三级。描述得绘声绘色，将陆擎等人说成了十恶不赦、杀人如麻的魔头。
“他们这是要将我们彻底污名化，让天下人共讨之。”徐渭冷笑，指着刚从一个樵夫那里听来的消息，“汪直这阉狗，倒打一耙的本事倒是一流。自己杀人放火，屠戮灾民，却将屎盆子扣在你们头上，还要攀诬太子殿下，其心可诛！”
陆擎默然，只是将怀中的血书和手札贴得更紧。他知道，舆论的高地，你不去占领，敌人就会去占领。晋王和汪直掌控着江南的官府、军队和大部分舆论渠道，颠倒黑白、指鹿为马对他们而言轻而易举。自己这边，除了手中这些尚未公之于众的铁证，几乎没有任何发声的渠道。一旦被坐实了“叛党”的罪名，即便到了南京，见到太子，恐怕也要先过“自证清白”这一关，甚至可能被直接拿下。
“徐先生，依您看，太子殿下如今在南京，处境如何？”陆擎问出了心中最深的忧虑。太子朱载坖虽然名义上在南京监国，但并无实权，身边多是嘉靖皇帝安排的眼线和掣肘之臣。如今被扣上如此大逆不道的罪名，南京那些官员，又有多少人会相信太子？多少人会落井下石？
徐渭捻着颔下短须，眉头深锁：“不妙，甚为不妙。太子殿下仁厚，但……性子稍嫌柔弱，且身处嫌疑之地，动
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