似为公为私，合情合理，但陆擎总觉得，似乎还隐藏着什么。西山隐庐如此神秘而强大的组织，其主人“顾先生”更是神龙见首不见尾，难道仅仅因为“敬重”父亲、“痛惜”故人、“忧虑”国事，就如此不遗余力地相助？甚至不惜暴露其隐藏的力量，控制关键人物？
但眼下形势比人强，他们没有更好的选择。混入贡品船队，确实是目前最快、最安全潜入南京的方法。西山隐庐的提议，对他们而言，是雪中送炭。
“顾先生高义，陆某感激不尽。”陆擎拱手道，“先生所提三求，皆在情理之中。若陆某侥幸不死，能达天听，必当尽力向太子殿下陈情。然最终如何，还需殿下圣裁。”
“如此足矣。”灰衣人点点头，“陆公子是爽快人。既如此，请随我来。此地不宜久留，需尽快转移。那贡品船队，三日后辰时，自苏州胥门码头启航。在此之前，需为公子一行更换身份，熟悉船务，以免露出破绽。”
说着，他走到那被制住的晋王探子面前，手指在其颈侧一按，那探子顿时眼珠凸出，哼都没哼一声，便软倒在地，气息全无。灰衣人又从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出些粉末，洒在三具尸体上，尸体竟发出滋滋轻响，冒起白烟，以肉眼可见的速度化为一滩黄水，渗入土中，连衣物都未剩下。手法干净利落，又狠辣至极。
众人看得心惊。这灰衣人行事，果决狠辣，滴水不漏，显然是此道高手。
处理完手尾，灰衣人不再多言，示意陆擎等人跟上。他带着众人，在荒滩和芦苇荡中七拐八绕，来到一处极为隐蔽的河汊，那里停着一艘带篷的普通货船，看起来与江南水乡常见的货船无异。
“上船，会有人送你们去该去的地方。三日后，胥门码头，自有安排。”灰衣人说完，对陆擎和徐渭微一颔首，身形一晃，便消失在茂密的芦苇丛中，仿佛从未出现过。
陆擎等人面面相觑，皆感到这“西山隐庐”的神秘与强大。但事已至此，只能走一步看一步。
众人登上货船，舱内已有两人等候，皆是寻常船家打扮，沉默寡言，只道奉命行事，便开船驶离。货船在纵横交错的河网中穿行，专走偏僻水道，避开了所有城镇和关卡。
船行平稳，陆擎才有空仔细思考。西山隐庐的突然介入，让本就复杂的局势，变得更加扑朔迷离。他们与遗王，似乎目标有重叠之处，都想借扳倒晋王，达成自己的目的——或为开海，或为稳定，或为故人。而晋王那边，有神秘外藩支持，朝中更有内奸呼应，势力庞大。
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