并痛陈周林无能误事，请求王爷立刻派人接管西山，并严查贼人，追回失物。在信的末尾，他“忧心忡忡”地暗示，贼人能如此准确地找到西山庄园核心库房，恐怕不仅是外贼所为，庄园内部，甚至……更高层面，是否有内应，也未可知。这既是推卸自己的责任，也是给周林和可能存在的“内鬼”上眼药。
做完这一切，沈复瘫坐在椅子上，感到一阵深深的疲惫和恐惧。西山的事情，就像一个被点燃的火药桶，随时可能将他炸得粉身碎骨。王爷会怎么看他？影卫韩百户会怎么上报？那些失窃的证据，到底落入了谁手？他现在就像站在悬崖边上，一阵风就能把他吹下去。
“不行，我不能坐以待毙！”沈复猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉。必须做最坏的打算！如果那些证据真的泄露，他必须为自己准备好退路！他在苏州经营多年，也暗中积累了一些财富和人脉，或许……可以提前转移？还有，那“药引”的配方和炼制方法，是他最大的筹码，绝不能丢！他立刻走到书架旁，启动机关，打开一个隐秘的暗格，从里面取出几个薄薄的册子和几个小瓷瓶，小心地贴身藏好。这是他安身立命的根本，也是将来谈判的资本。
窗外，天色微明。新的一天开始了，但对沈复而言，却像是末日的前兆。西山的那把火，不仅烧掉了周林的库房，也可能烧掉他沈复，乃至整个晋王党的江南根基。
……
西山遇袭的消息，以及沈复那封加急密信，以八百里加急的速度，被送往京城。当信使累死两匹快马，将沾满尘泥的密信匣送到晋王府时，已是第三日的黄昏。
晋王朱载圳正在王府后花园的暖阁中，与几位心腹幕僚密议。暖阁内烧着银霜炭，温暖如春，但气氛却有些凝重。江南的变故，通过不同的渠道，已有些零碎的消息传来，但都不及这封加急密信来得详细和震撼。
当晋王拆开密信，看到沈复那力透纸背、近乎声嘶力竭的禀报时，他那张一贯阴鸷沉静的脸上，肌肉控制不住地抽搐了一下，狭长的眼中迸射出骇人的寒光。
“砰！”他猛地将密信拍在紫檀木案几上，案几上的茶盏跳了起来，滚烫的茶水泼了一地。暖阁内瞬间鸦雀无声，几位幕僚噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“废物！一群废物！”晋王从牙缝里挤出几个字，声音不大，却让在场所有人感到一阵刺骨的寒意。他猛地站起身，在暖阁中急促地踱步，袍袖带起的风，将炭盆里的火星都卷得飞溅起来。
西山遇袭！核心库房被破！周林
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