皇次子、庄敬太子朱载壑，昨夜于东宫突发急症，太医院众太医束手无策，于今日寅时三刻，薨逝了！
这位年仅二十四岁、被嘉靖皇帝寄予厚望、却因“二龙不相见”的谶言与父皇关系微妙的太子，在位（储君）十年，未及登基，便猝然离世。死因，太医初步诊断为“心疾骤发”。
消息传出，举朝愕然，继而暗流汹涌。太子之位空悬，国本再度动摇。那些原本围绕在太子身边的势力，那些暗中押注的朝臣，那些心怀叵测的宗室，都将目光投向了剩下的两位成年皇子——皇三子裕王朱载圳，和皇四子景王朱载坖。
晋王朱载圳，在最初的惊愕之后，心中涌起的，并非悲痛，而是一种难以言喻的复杂情绪。最大的竞争对手，竟然以这样一种意想不到的方式，自己倒下了？是上天眷顾？还是……有人在暗中助力？
他立刻下令，全府缟素，闭门谢客，做出哀恸姿态。但暗地里，一道道更加隐秘、更加急促的命令，从晋王府飞出，飞向江南，飞向朝中各个角落。太子的突然病逝，对晋王而言，是危机，更是千载难逢的机遇！江南的乱局，似乎也不再那么紧迫了。当务之急，是如何在父皇面前表现，如何拉拢朝臣，如何打压景王，如何……将那个空悬的东宫之位，牢牢抓在自己手中！
太湖上的追逃，苏州城内的恐慌，西山庄园的血火，在这突如其来的、震动朝野的巨变面前，似乎都显得微不足道了。然而，真正的风暴，往往隐藏在平静的海面之下。太子的“病逝”，是终结，还是另一个更可怕阴谋的开始？无人知晓。只有那从江南悄然北上的、怀揣着致命证据的几人，在得知这个消息时，心中掀起了惊涛骇浪。他们手中的证据，似乎突然间，拥有了改变天下格局的重量。而他们的前路，也因此变得更加凶险莫测。