夜色深沉，黑水河在无星无月的天空下，像一条墨色的巨蟒，无声蜿蜒。水声潺潺，掩盖了木桨划破水面的细微声响。两艘小船前一后，如同贴着水面的鬼影，悄然驶向那点代表着龙王庙的微弱灯火。
前面的小船上，鹞子强撑着摇橹，每一次动作都牵动断臂的伤口，疼得他龇牙咧嘴，冷汗浸湿了内衫。他眼神闪烁，不时瞟向身边被绳索象征性缚住双手、低垂着头的陆擎，又看向船尾警惕戒备的三豹和石老根。背叛的恐惧和求生的渴望在他心中反复拉锯。他不敢确定这些人是否会信守承诺，但更不敢拿自己的性命去赌那“笑穴”的滋味。另一名黑鸦则瑟缩在船舷边，面如死灰，显然已完全放弃了抵抗。
陆擎看似萎靡地靠在船舷上，实则全身肌肉紧绷，五感提升到极限。金针过穴带来的力量在经脉中奔涌，与阴寒掌毒、箭毒形成脆弱的平衡，如同在冰面上燃烧的火焰，炽热而危险。他默默计算着时间，感受着体内力量一丝丝流逝的细微征兆。两个时辰，已经过去将近半个时辰。
“快到了，前面拐过那个河湾，就能看到龙王庙。” 鹞子嘶哑着嗓子，压低声音道，指了指前方一处黑黢黢的、凸入河道的山嘴。
三豹和石老根对视一眼，紧了紧手中伪装的黑鸦制式短刀，又将头上戴着的黑鸦兜帽往下拉了拉，遮住大半面容。陆擎也微微调整了一下姿势，让自己看起来更像一个重伤被俘、无力反抗的囚徒。
小船无声地滑过河湾。拐过山嘴，前方河岸地势稍高，一座依山而建、略显破败的庙宇出现在众人眼前。庙宇规模不大，黑瓦白墙，在夜色中只能看出模糊的轮廓。庙门前挂着一盏气死风灯，昏黄的光晕在夜风中摇曳，勉强照亮门前一小片范围，也映出庙门口两个如同石雕般肃立、身着黑色劲装的身影——正是黑鸦卫的岗哨。
庙宇临水的一面，果然有个小小的简陋码头，用几根粗木打入河床搭建而成。码头上系着两艘狭长的快船，比他们乘坐的小渔船大上一圈，船身漆黑，在黑暗中几乎与水面融为一体。除此之外，河面寂静，只有风吹芦苇的沙沙声和庙宇隐约传来的、被风声撕扯得断断续续的说话声。
一切似乎正如俘虏所说。但陆擎的心却并未放松，反而提得更高。越是平静的表面下，可能隐藏着越危险的暗流。
鹞子停下摇橹，小船借着惯性，缓缓向码头靠去。在距离码头约百步的河面上，他深吸一口气，仰起头，对着龙王庙的方向，发出三声惟妙惟肖的夜枭啼叫——两长一短，声音嘶哑凄
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