着互相厮杀的状态。在骨骸之间，还散落着一些锈蚀的刀剑、断裂的弓弩，以及……一些造型奇特的、非金非石的器物碎片。
“这里……到底发生过什么？” 一名护卫声音发颤。
张玄素没有回答，他的目光死死盯着水潭中央。那里，随着气泡翻涌，似乎有什么东西，在漆黑的潭水中若隐若现。幽暗的光线下，依稀能看到，那是一块巨大的、形状不规则的黑色石头，半浸泡在水中，石头上，似乎刻着字……
与此同时，温泉山庄。
沈清猗正心神不宁地守在陆擎床边，忽然听到外面传来急促的脚步声和压低声音的交谈。她心中一动，走到窗边，透过缝隙向外看去。只见林慕贤正与一名风尘仆仆的护卫低声交谈，那护卫面带焦灼，正是晋王身边的心腹影七。
出事了！沈清猗心中一紧。是张道长他们那边有消息了？还是山庄暴露了？
片刻后，林慕贤打发走那护卫，面色凝重地走了过来，敲了敲沈清猗的房门。
“沈姑娘，方便进来吗？有要事相商。”
沈清猗连忙开门，将林慕贤让进屋内，急声问道：“林神医，可是张道长他们……”
林慕贤点点头，又摇摇头，压低声音道：“钟统领刚刚派人冒死传回消息，他们找到了‘寒鸦渡’入口，但在洞口遭遇东厂‘黑鸦’伏击，被迫退入洞中。洞内凶险异常，发现大量前朝骨骸，疑似当年探寻‘地火’的朝廷人员，尽数折损其中。目前他们被困在一处地下洞厅，暂无性命之忧，但亦无法脱身。东厂的人守在洞外，似在等待。”
沈清猗心头一沉。果然出事了！东厂竟然也找到了那里，还抢先伏击！张道长和钟离他们被困洞中，凶多吉少！
“王爷有何安排？” 沈清猗强迫自己冷静下来。
“王爷已命影七调集人手，前往接应。但东厂有备而来，人数不少，强攻恐难奏效，且容易打草惊蛇，引来太子或其他势力。” 林慕贤眉头紧锁，“而且，王爷似乎……另有疑虑。”
“疑虑？” 沈清猗不解。
林慕贤示意沈清猗坐下，声音压得更低，几乎细不可闻：“王爷怀疑，东厂此次行动，并非仅仅为了争夺‘地火’之秘，其背后，或许有太子的影子，甚至……太子可能与那‘人瘟’之事，有更深瓜葛。”
沈清猗如遭雷击，猛地抬头，眼中尽是难以置信：“太子？！这……这怎么可能？太子乃国之储君，岂会……”
“老夫起初也不
…。。