人手，大张旗鼓地在西山及周边搜索沈清猗下落，做出急切营救的姿态，暗地里，却将精锐力量悄然调往“寒鸦渡”及断魂崖附近，并派人与张玄素、钟离等人秘密联络。同时，晋王似乎加强了与朝中某些文官及勋贵的暗中往来，甚至在京营中也有些不同寻常的调动。
“他信了？” 沈清猗问。
“信了七八分。” 朱常瀛指尖轻敲桌面，“他信不信有人劫持你并不重要，重要的是，他相信‘人瘟’与宫闱旧案有关，相信‘下月十五’是关键，也相信‘地火’之中藏有他想要的东西。他如此布置，是想在太子和魏忠贤之前，控制住‘潜龙渊’入口，独占先机。另外，他恐怕也在怀疑，这‘第三方’神秘势力，是否与太子或魏忠贤有关，或者……是其他觊觎‘地火’的势力。不过，他暂时应该还猜不到我头上。”
“太子和魏忠贤那边呢？”
“他们也没闲着。” 朱常瀛走到地图前，指着几个标记，“太子府和东厂的人马，在‘寒鸦渡’吃亏后，并未撤离，反而加派了人手，将那片区域看得更紧。双方明面上还在互相猜忌、掣肘，暗地里却都在搜寻那晚混战中失踪的黑色镇石。另外，据报，太子最近频繁密会几名来自南疆的方士，似乎在图谋什么。魏忠贤则加紧了对京畿卫戍的渗透，并派心腹太监南下，动向不明。”
局势越来越复杂，各方都在紧锣密鼓地准备，目标都指向了下月十五的“潜龙渊”。
“我们这边准备如何？” 沈清猗问。
“人手、物资已在暗中调集。断魂崖附近的地形、水道，包括那深潭的潮汐规律，都已派人反复勘察。‘镇魂石’碎片也已取回，正在研究。只是……” 朱常瀛顿了顿，看向沈清猗，“‘月心印合’之法，乃上古巫医秘传，你母亲笔记虽有记载，但语焉不详，且其中关窍，非血脉传承者亲身传授，恐难尽悟。我担心，仅凭你自己摸索，风险太大，稍有不慎，不仅救不了陆擎，加固不了封印，你自己也会有性命之危。”
沈清猗心头一沉。这正是她最担心的问题。这几日研习，她也深感母亲笔记虽详尽，但许多关键处似乎隔着一层纱，难以透彻。尤其关于如何精确引动血脉之力，如何与“月心”天象、玉簪媒介契合，如何避免反噬，笔记中多有“依心而行”、“血脉自通”之类玄之又玄的表述，让她不得要领。
“那……该如何是好？” 沈清猗问，“难道没有其他通晓此法之人？”
朱常瀛沉吟片刻，缓缓道：“或许有一人，可解
…。。