慕贤低声道。
苏挽月一直凝神感应，忽然指向一个方向：“那边，阴煞之气最重，且有强烈的……怨念和血腥气。”
众人望去，那是一条更为幽深的岔道，洞口隐在几根巨大的石笋之后，不仔细看难以发现。而张玄素对照皮卷，也点头道：“不错，按图所示，通往核心封印之地的‘潜龙道’，正是此方向。不过，图上标注，此道有‘九重险关’，步步杀机。”
别无选择。朱常瀛命众人提高警惕，向着那条“潜龙道”进发。
潜龙道内，通道更为狭窄曲折，光线也越发昏暗。石壁上开始出现一些模糊的壁画和古老文字，风格诡异，描绘着一些祭祀、封印、以及生灵涂炭的场景，令人望之心悸。空气愈发潮湿阴冷，那股腐朽气息也越来越浓，还夹杂着一丝甜腻的、令人作呕的香气。
“小心，空气中有毒瘴！” 林慕贤立刻取出避瘴丹药分给众人，自己也给昏迷的沈清猗喂下一颗护住心脉。
苏挽月则从怀中取出一枚暗红色的药丸捏碎，药粉撒出，空气中那股甜腻气息顿时淡了许多。“是‘腐骨幽兰’的花粉混合尸气形成的毒瘴，吸入过多会致幻，最终血肉消融。跟紧我，别碰任何看上去诡异的花草。”
众人更加小心，屏息凝神，脚下速度却不敢放慢。途中，又发现几处激战痕迹，尸体更多，毒箭、落石、地刺、毒虫……各种机关层出不穷，显然前面的人付出了不小代价。
就在众人行至一处较为宽阔的洞窟时，前方忽然传来兵刃交击和呼喝之声，声音在洞穴中回荡，显得格外清晰。
“在前面！” 影七低喝一声，示意众人戒备，自己则带着两名护卫，悄无声息地向前摸去。
朱常瀛等人紧随其后，绕过一处石壁，眼前景象让人心头一沉。
洞窟内，横七竖八躺着十几具尸体，有黑衣人，也有江湖客打扮的。尚有二十余人在混战，分作三拨。一拨是七八名黑衣人，招式狠辣，配合默契，明显是训练有素的杀手，很可能是太子或东厂的人。另一拨是十来个打扮各异、但行动间颇有章法的汉子，像是晋王麾下的军士混杂的江湖人。还有一拨，只有三人，这三人最为诡异，皆身穿色彩艳丽的南疆服饰，脸上画着油彩，动作飘忽，举手投足间有黑气或毒虫飞出，正是苏挽月之前感应到的南疆巫蛊一路。
三方混战，显然是在争夺洞窟中央一个石台上的东西。那石台上，摆放着一个古朴的石匣。
“拦住他们！石匣是打开核心封印
…。。