殿下，” 冯保轻手轻脚地走了进来，手里捧着一个食盒，“您午膳就没用，晚膳时辰也过了。奴婢让御膳房熬了点燕窝粥，您用些吧，保重身体要紧。”
朱载垕这才感觉到胃里传来的阵阵空虚和灼烧感。他看了一眼食盒，没什么胃口，但想到接下来还有无数事情要处理，还是点了点头。
冯保连忙将一小碗温热的燕窝粥端出来，放在书案上。朱载垕拿起勺子，舀了一勺，还未送到嘴边，殿外忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
吕芳的身影出现在殿门口，他脸上带着一种难以言喻的复杂神色，激动、惶恐、担忧兼而有之。他甚至没有通报，就快步走了进来，在朱载垕面前停下，压低声音，带着一丝颤抖道：“殿下，陛下……陛下又醒了！”
“哐当”一声，朱载垕手中的银匙掉回了碗里，溅起几滴粥水。他猛地抬起头：“又醒了？情况如何？太医怎么说？” 他下意识地想到下午父皇看到镜子后那崩溃的场景，心又提了起来。
“陛下这次醒来，似乎……平静了许多。” 吕芳的语气有些不确定，仿佛自己也不太敢相信，“没有哭喊，也没有要镜子。只是……只是让奴婢屏退左右，说……要单独见您，有要紧事……要问殿下。”
单独见我？有要紧事要问？
朱载垕的心猛地一跳。父皇下午才因看到自己白发苍苍的模样而崩溃，此刻刚刚再次苏醒，就要单独见他，会是什么事？是追究他监国期间的事？是询问陈矩案子的细节？还是……察觉到了“三元续命散”的真相？
无数个念头瞬间闪过脑海，但朱载垕面上不显。他放下粥碗，用巾帕擦了擦手，站起身：“父皇现在精神如何？可能支撑谈话？”
“陛下精神仍很萎靡，说话也费力，但……眼神很清醒，也很……坚决。” 吕芳斟酌着用词，“太医看过了，说陛下此刻心绪似乎平稳了些，但万万不可再受刺激，且不宜久谈。殿下，您看……”
“摆驾乾清宫。” 朱载垕没有犹豫，立刻吩咐。无论父皇要问什么，他都必须去面对。而且，他有预感，父皇此刻要见他，要问的，绝非寻常之事。
夜色已深，宫灯次第亮起，将长长的宫道映照得一片昏黄。朱载垕坐在肩舆上，夜风吹拂着他的脸颊，带来深重的寒意。他心中思绪翻腾，猜测着父皇可能的问题，斟酌着自己该如何回答。关于陈矩，关于朝局，关于他的监国，他都可以据实以告，或谨慎回答。唯独“三元续命散”的真相，李时珍的折寿，父皇
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