明确宣告：新朝，将不会是旧朝的简单延续。
“满朝哗然”之后，是更深沉的寂静，以及在这寂静之下，更加汹涌澎湃的暗流。有人摩拳擦掌，准备在新朝大展拳脚；有人忧心忡忡，担心自己的地位不保；有人则开始暗中串联，图谋阻止这股即将席卷而来的“新政”风暴。
也就在这朝堂纷扰、人心浮动之际，一封来自顺天府尹的紧急奏报，被送到了文华殿的案头，打断了朱载垕与几位心腹关于京营整训的商议。
奏报上只有寥寥数语，却触目惊心：
“启禀殿下：京城外南城一带，忽发时疫，染者众，症见高热、寒战、呕吐、皮下出血，病势凶急，三日间已亡十七人。疑似……瘟神散发，疫情恐将蔓延。顺天府已封闭相关街巷，然民心惶惶，恐生变乱。乞殿下速示下。”
瘟疫？！
朱载垕握着奏报的手，猛地一紧。刚刚因人事任命而引发的“满朝哗然”，此刻在这突如其来的天灾（抑或是人祸？）面前，似乎变得不那么重要了。他抬起头，望向殿外阴沉的天空，心中升起一股不祥的预感。
这瘟疫，来得太突然，太巧合了。是在“天衍门”逆首“罗先生”在逃、余党未清的时候，是在禅让大典即将举行、京城内外高度戒备的时候，是在他刚刚强势表态、朝局动荡不安的时候。
真的是天灾吗？
“传陆炳、黄锦，还有太医院院使，即刻来见！” 朱载垕的声音，带着前所未有的凝重。
刚刚因人事风波而“哗然”的朝堂，还未及平息，一场更大的、关乎无数人生死的危机，已悄然笼罩了京城。权力的棋局尚未落定，生死的考验已然来临。