手里捏着那只青瓷茶盏，茶早就凉了，他没发觉。
脑子里总想着白天在酒楼里看见的那个男人……脸膛黑红，话不多，腰板挺得笔直。
李家那个大儿子，回来了。
他也不知道自己在不安什么。那李木田再凶，也不过是个刚回来的老兵，手里能有几个钱？能翻出什么浪来？他家如今在黎泾村有，田产、人脉、关系，哪一样不比那姓李的强？
可他心里就是静不下来。
“元锦。”
他喊了一声。
后屋传来动静，不一会儿，一个半大少年走进来。十四五岁年纪，眉眼清秀，是他最小的儿子。
“爹。”
元茂看着他，沉默了一会儿，从怀里摸出几块碎银子，放在桌上。
“你今天收拾收拾，连夜去安黎县，那守城兵头认得我……”
元锦愣住了。
“爹，怎么了？”
元茂摆摆手，示意他别问。
“我今天在县里见了一位韩先生，有些才华。原本想过些日子再带你去，备些束脩，正经拜个师。如今……你今晚就去。”
他看着儿子，顿了顿，又道：
“咱们元家能有今天这个地位，你知道是为什么吗？”
元锦愣了一下，不明白爹怎么突然说起这个。
“因为我少时给人当过书童。”
元茂的声音很平：
“跟着那位老爷读了几年书，才懂了些东西。什么叫土地兼并，什么叫谷贱伤农，什么叫借粮收地……那些泥腿子不懂，他们只知道春种秋收，不知道这里头的门道。”
他忽然笑了一下，那笑容有些复杂。
“你当那些地是怎么来的？是人家心甘情愿卖的？是，是心甘情愿……青黄不接的时候，他不卖就得饿死。咱们借粮给他，救他一命，他秋后还不上，拿地抵债，天经地义。”
元锦听着，没说话。
元茂看着他的眼睛，忽然叹了口气。
“你听不明白。去吧，往后跟着韩先生读书，慢慢就明白了。”
元锦张了张嘴，还想再说什么。
元茂摆了摆手，想了一会，站起身，走到墙角。他推开柜子，在墙角摸索了一会儿，摸出一个暗格。暗格里放着一个布袋子，不大，灰扑扑的，看着有些年头了。
他把布袋子拿过来，递给元锦。
元锦接过来，愣了愣。
…。。