“饿的。”
“苗苗姐，这山里还有吃的没有？我饿了。”
苗苗一愣，然后眼泪就下来了，一边哭一边笑，忙不迭地点头：
“有有有！灶上还温着粥，我晚上熬的，我这就去热！还有山菌，还有腌菜，还有……”
她絮絮叨叨说着，转身就往灶房跑。
贵迟看着她跑远的背影，松了一口气。
然后他蹲下来，看着趴在地上的水牛。
那牛浑身是伤，皮毛烧得一块一块的，趴在那儿喘着粗气。可那双眼睛还望着他，湿漉漉的，里头有委屈，有讨好，还有一点点怕。
“起来吧。”
水牛挣扎着站起来，四条腿还在抖。
贵迟引着它进了院子，走到那棵果树跟前。树上挂着第四颗果子，还没熟透，青多红少。
他伸手摘下，递到水牛嘴边。
水牛愣住了。
“牛儿。”
贵迟的声音很轻：
“那狐狸说得没错，你本就是人间的一道菜。”
水牛的眼泪落下来，四条腿一软，匍匐在地上。
贵迟摆了摆手。
“我不吃你。”
他顿了顿。
“你护持了我数年，跟在我身边，也多活了这么多年。因果两清。”
水牛伏在地上，浑身发抖。
“可你方才宁死不退。也是个知恩义的。”
贵迟看着它：
“我便再给你一桩造化。”
他伸出手，一指点在水牛眉心。
一道法诀，缓缓渡入它的意识之中。
正是《太阴月华养轮经》。
“那夜里，你驮着我游湖才有了这机缘，原也该有你一份。”
他收回手，站起身。
“往后，你便自去吧。”
月光照在他身上，把那道瘦削的影子拉得很长。
他又说了一句：
“若是得了道，自个机灵些。若是被抓了，问起你来，也不必硬撑着，尽可将那夜的事说了去。”
说完，他转身往灶房走去。
身后，水牛伏了很久很久……
……
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