中间人，掌握多条隐秘物资和人员流动渠道。
“信使”没有写报告。他只是在约定的死信箱里，留下了一枚锈迹斑斑的、某种老式货运集装箱的铅封，以及一张用暗语写的、字迹潦草的便条。便条上只有一句话：“骆驼被沙暴盯上了，商队必须分开走。保重。” 铅封是“信使”这条线上最高级别的危险警告，意味着他掌控的至少一条关键运输线路可能已经暴露，或即将遭受不可抗力的打击。他选择用这种最古老也最决绝的方式示警并告别，人已如沙漠中的水滴，蒸发不见。苏瑾尝试通过备用方式联系，所有信道均如石沉大海。“信使”就像从未存在过，只留下那枚冰冷的铅封，诉说着无声的惊悚。
第三位退出者，代号“回声”，某跨国传媒集团资深调查记者，擅长通过深度报道揭露政商黑幕，是“棋手”在舆论场的重要暗桩。
“回声”的退出通讯充满了疲惫和一丝不易察觉的愧疚。她是在一个加密语音频道里，用变声器与苏瑾做的最后沟通，背景音里隐约有孩童的啼哭。
“……瑾姐，对不起。他们找到了我女儿的画，就贴在她幼儿园的储物柜上，画的是我们上周在中央公园野餐的场景，可那天，我根本没带相机，也没用手机拍照。” “回声”的声音在电流干扰下有些失真，但那份毛骨悚然的恐惧却无比清晰，“画得很细致，连我女儿裙子上的冰淇淋渍都画出来了。下面用剪报拼了一行字：‘妈妈的故事很精彩，但小朋友该睡安稳觉。’”
“我报警了，警察说可能是恶作剧，会加强巡逻。但我知道不是。是警告。他们能如此轻易地接近我女儿，拍下照片，再把画放进去……他们是在告诉我，他们随时可以做到更多。” “回声”的声音哽咽了一下，“你们要对付的，是怪物。我……我还有孩子。我不能再写那些故事了，至少，不能再碰和‘那个’有关的故事。‘锚点’成立的消息我听说了，陆沉舟和林晚……他们很勇敢，但也会引来最猛烈的风暴。我承受不起。我的频道密钥和联系人清单已经销毁，这是最后一次通话。保重，真的……保重。”
通讯切断。一个曾经用笔锋挑战过跨国黑产、揭露过战争罪行的无畏记者，因为女儿储物柜上的一幅画，选择了退缩。这不是懦弱，是最原始的、对软肋被精准拿捏的恐惧。
第四位退出者，代号“天平”，专精于国际商事仲裁和跨境法律规避的精英律师，为“棋手”成员提供法律灰色地带的咨询和庇护。
“天平”的退出方式最为“职业”。他通过
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