但也意味着更艰难的跋涉、更低的体温、以及随时可能迷失方向的风险。
“明白，”“山猫”回复，“‘灰狐’准备就绪，请求出发。”
“批准出发。保持通讯静默，非必要不联络。按计划执行。祝好运。”苏瑾的声音传来，平静中带着一丝难以察觉的紧绷。
没有更多的话语。“山猫”朝队员们点了点头。四人依次钻出低矮的掩体入口，瞬间被狂暴的冰雪吞没。
外面是地狱般的景象。狂风卷着密集的雪粒，如同亿万颗细小的子弹横扫冰原，能见度急剧下降到不足二十米。天地间一片混沌的灰白，只有风声凄厉的咆哮，仿佛要将一切生命冻结、撕碎。气温是零下四十度，暴露在外的皮肤会在几分钟内冻伤，金属部件会粘住皮肉，电池效能会急剧下降。
“灰狐”小队早已换上纯白色的极端环境伪装服，与雪地融为一体。他们采用单纵队形，“山猫”打头，凭借头盔内置的数字罗盘、惯性导航单元（INS）以及预先设定的GPS航点（尽管在暴风雪中信号不稳定），在能见度几乎为零的环境中，坚定地向着目标坐标前进。他们的雪鞋在深厚的雪层上留下浅浅的印记，随即就被狂风吹散、掩埋。
每一步都异常艰难。强风几乎要将人刮倒，他们必须压低身体，利用冰脊和雪堆的背风面艰难前行。寒冷透过最先进的加热内衣和防护外层，丝丝缕缕地渗透进来。面罩上很快结起冰霜，需要不断清理。通讯器里只有粗重的呼吸声和风雪的呼啸。
一小时，两小时……在仿佛永恒的白色地狱中跋涉。导航系统不断修正着路径，避开冰缝和危险区域。偶尔，“山猫”会举起握拳的手，示意暂停，侧耳倾听风声之外的声音，或者用热成像仪扫描前方。除了风雪，一无所有。
终于，在出发两小时四十七分钟后，他们抵达了目标区域——那个伪装成天然冰裂隙的废弃通风管道入口附近。这里看起来和周围无数个冰隙没有任何区别，只有“灰狐”预先放置的、经过伪装的微型信标，在加密频道中发出微弱而稳定的脉冲信号，指引着方向。
“抵达目标区域。无异常。”“山猫”低声道，声音在风声中几乎听不见。他打了个手势，“猞猁”和“渡鸦”上前，开始用便携式冰镐和小型加热器，小心翼翼地将覆盖在金属栅格上的厚冰层清除。这个过程必须缓慢而安静，避免产生过大的声音或热量信号。
清除冰层花了近二十分钟。下方露出了锈迹斑斑、但结构完好的金属栅格，直径约六十厘
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