选择。林晚的计划需要时间，阿九的调查没有突破性进展，妹妹的生命线却掌握在“隐门”手中，脆弱得不堪一击。他必须继续走下去，在黑暗的泥沼中跋涉，用更多的谎言和伪装，去争取那渺茫的生机。
接下来的日子里，周墨成了一只高度紧张、时刻分裂的困兽。在“棋手”内部，他强迫自己表现得“正常”，参与数据分析会议，完成陈烬分配的技术支持任务，甚至偶尔会和陆沉舟就一些技术细节进行简短的、不触及核心的交流。他努力扮演着那个沉默寡言、但技术过硬的“修补匠”，尽管内心早已被恐惧和愧疚撕扯得千疮百孔。他仔细观察着林晚和陆沉舟的互动，留意着陈烬的每一次发言、每一个微表情，试图从中捕捉到“隐门”所需要的情报碎片。
与此同时，他也在暗中执行着与林晚商定的计划。他利用自己核心技术人员的权限，在极为有限的范围内，小心翼翼地接触那些“隐门”可能感兴趣的情报领域。他像最精密的筛子，过滤着信息，挑选出那些看似重要、实则无关痛痒，或者已经被处理过、带有误导性的内容。他必须确保，他传递出去的，既能暂时满足“隐门”的胃口，又不至于对“棋手”造成真正的伤害，甚至，还要为可能的反制留下伏笔。
这需要极其精密的算计和强大的心理素质。每一次接触敏感信息，每一次在记忆中刻下可能需要传递的细节，他都要在脑海中反复权衡，评估其价值、其风险、其可能引发的连锁反应。他常常在深夜惊醒，冷汗涔涔，梦到自己传递的某个细节导致了灾难性的后果，梦到妹妹在病床上停止了呼吸，梦到林晚、陆沉舟，甚至陈烬，用冰冷而失望的眼神看着他。
他不敢与林晚过多接触。虽然他们结成了脆弱的同盟，但频繁的私下联系风险太大。他们只能通过那原始的通风管道传递纸条，内容极其简洁，往往只有几个关键词或约定的暗号。林晚偶尔会传递一些“加工”过的、适合他用来交差的“情报碎片”，或者提醒他注意某些“隐门”可能关注的细节。周墨则将自己观察到的、以及“隐门”的最新指令，压缩成最简短的信息传回。他们像两个在雷区中摸索前进的盲人，靠着极其微弱的联系和脆弱的信任，艰难地维持着平衡。
然而，“隐门”的耐心似乎是有限的。在药物恢复后不到一周，新的指令又来了。这次，不再是笼统的“观察”和“深入”，而是提出了更具体、更咄咄逼人的要求：
“一、林晚近期是否单独与陈烬或0号有过私下会面？具体时间、地点、时长、大致内容（如
…。。