矿渣巷东头停下。
李察下了车，把两镑折好放进内袋。
麦克尼尔夫人在车上说：
「布里斯顿春季封印维护快到了，西郊那一片『老底子』今年要重做。」
她的表情很严肃：
「你这份学者的实证文本，西郊那一片『老底子』能给你提供大量素材。」
「回头可以问问赫顿先生，到时候你最好能跟他一起来观摩。」
「……是。」
车继续朝分驻办方向驶去。
李察站在矿渣巷东头，看着车拐过街角。
烟囱在远处吐着烟，工业区那头隐约亮起了夜班的灯。
………………
一月底的布里斯顿，雪化了又下，下了又化。
学校那边，每天放学後，赫顿先生的办公室门会留半小时。
这半小时不固定排课，李察有空就过去，没空就算了。
两人没就这个安排说过一句话，但默契却一直维持得很好。
那张羊皮卷和那块青铜片，被两人合作研究完了。
再往深里走的真名那一段已经被封进了银盐木盒，按规矩谁也不再去动它。
整项仪式记录里，凡是不涉及真名的部分，他们都拆解过一遍。
赫顿先生原话是「做到这一步就够了。」
剩下的部分，李察总要追问几句。
老先生只是摇头。
虽然赫顿先生不能指导李察的实证文本，但实证之外的东西，比如盖尔语、教会仪式拉丁文、铭文学基础、以及学者自己怎麽给自己的文本加密，这些都是当学者的基本功。
底子没打牢，往後再走多远都是浮的。
老先生在这上头不藏。
这天放学後，李察熟门熟路的来到办公室。
赫顿先生在办公桌後头坐着，桌上摊开三本书。
一本《盖尔语文法初阶》。
一本《国教礼拜仪式用语汇编》。
一本看不出书名的硬皮抄本。
後来李察才知道，那是赫顿先生年轻时自己手抄的一份铭文学讲义。
「今天讲什麽？」李察站在门口问。
「今天什麽也不讲。」赫顿先生头也没抬：「你把这三本翻到目录页，挑你最不想读的那一栏。」
「……最不想读的？」
「为什麽？」
「最不想读的那一栏，
…。。