主厅里的人潮，从开馆起就没停歇过。
李察一口气讲到中午，嗓子发乾，身边那一圈听客换了一拨又一拨。
等过了一点钟，彭德尔顿才进来招呼，把二十个研修生放去歇半个钟头的饭。
歇脚的偏室在主厅后，一道窄门把外面人声隔住了。
长条橡木桌上摆著馆方备下的午饭：
麵包切成厚片，冷火腿码在白瓷盘里；
几大块切达奶酪还沾著窖里凉气，桌角搁一桶刚从奶场送来的鲜牛奶。
研修生们陆陆续续进来，取了吃食，三三两两地凑在一处。
讲了一上午，李察是真饿了。
他取两片麵包，夹进厚厚一层火腿、奶酪，又压几片醃黄瓜进去，三两口便没了。
转头，又是一个。
接著第三个，第四个。
到第五个自製三明治下肚，李察端起牛奶桶，一杯接一杯，一口气喝去大半桶才放下。
偏室里的说话声，低了下去。
坐在对面的韦德·伯恩，手里捏著半块奶酪，忘了往嘴里送。
「威廉士。」伯恩咽了口唾沫：「你……一上午没吃过东西？」
「吃了的。」李察抹了抹嘴角：「早上吃了三个煎蛋，两片培根。」
窗边的凯萨琳抱著胳膊，开了口。
「我在切尔滕纳姆见过橄欖球队的后卫。」
「十来岁的小伙子，一顿能扫光半扇排骨。」
「你比他们还能吃。」
李察笑了笑，又给自己夹了第六个。
不知哪个角落里，有人嘀咕了一句。
「长著学者的脸，揣著猎手的饭量。」
满屋子的人都笑起来。
李察把嘴里东西咽下去，半点不恼。
「讲故事这事，比诸位想的费力气。」
「从黑土河流域绕到香料群岛，大半个旧大陆走一圈，一上午下来肚子早空了。」
正说著，偏室的窄门又被人从外推开。
彭德尔顿侧著身子，把门扇扶住，朝里压了压手。
跟在他身后的，是一位老人。
一身式样古旧的深灰长袍，垂到脚面。
頷下一把雪白长须，足有半尺，被他用手隨意捋著。
走起路来，长袍下摆扫过地砖，悄无声息。
李察的呼吸放慢了。
他坐得近，那一
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