赫顿先生「嗯」了一声。
「战时铁路，你这一程不会舒服。」
「站台上人多，军列优先，客车一节一节地让。
赫顿先生把茶杯搁下。
「到了帝都先去阿什福德家。你小姨那边，大概得九月才会回帝都大学。
「你先不忙着去学校，先在阿什福德家安顿好。」
「……是。」
老先生看了他一阵。
「那篇实证文本，你小姨发了电报来。
「补充材料她替你递上去了，正式编号已经分下来了。」
「……正式编号?」
「嗯。」
老先生从抽屉里取出一张薄纸。
「系里今年新入会的从业者统共十三位，你排第十一。
「大部分都是本科生和研究生，预科生没几个。」
「你那篇实证文本，编号是cl-1914-0011。」
李察接过那张纸。
cl是classical的缩写，古典学系的擡头。
1914是年份，0011是他这一年在系里的序列。
他把那张纸折好，搁进外套内袋里。
老先生没再多嘱咐，只是笑了笑，开口道。
「黑沟那一晚，我以为自己也要去陪比格罗了。
「後来一想，陪不上。比格罗那处地方，我还没排上号。
「前面还有一长串人。」
李察的喉咙动了一下。
赫顿先生看了他一阵。
「去吧。」
「帝都那边人和事都和这小地方不一样。」
「你眼睛要看，耳朵要听，手脚要轻，嘴要紧。」
「……是。」
李察从椅子里站起来。
走到办公室门口，他回过头。
老先生还坐在书桌後，左手搁在膝上，右手端着茶杯。
办公室里的钟，「嗒」地响了一下。
李察弯了弯腰：「先生保重。」