老学者把耳朵後面那支笔取了下来，在卷上写了一行。
科尔曼试探着问了句。
「老先生，这里……发军饷吗？」
卷轴上那支笔停住了。
「你说什麽？」
「发钱啊。」科尔曼煞有其事，毕竟他家境也不富裕。
「我在下面一天一先令三便士，扣掉伙食和洗衣到手大概九便士，我想问问这里是怎麽算的。」
队伍炸了。
那笑声一列一列往後传，传回来的时候又变成了：「新来的问猎主要军饷」。
抡斧子的年轻人笑得在鞍上直不起腰：「六百年了，六百年没人问过这个！」
「三百二十年。」
「……你算的是你自己进来那年。」
老学者倒是没笑，他把笔重新握好，答得一板一眼。
「按功分帐。」
「功怎麽算？」
「追得远的，咬得准的，走在最前替队伍认路的分得多。」
「那我今晚有功吗？」
「你今晚是货。」
科尔曼想了想，居然点了点头：「那也合理。」
「……你倒是好说话。」
「我在军校被淘汰过一次。」科尔曼说。
「淘汰那天教官说我这辈子最好别去当文书，因为我当文书可能会被叫去打杂。」
老学者看着他，没接这句。
「你不难受？」
「难受什麽？」
「你死了。」
「我十四岁那年就被人告诉说完了。」科尔曼摸了摸自己的背。
「後来这五年多，我一直当是白拿，白拿的用光了也不好意思去讨。」
队伍里那点笑声已经散了。
「再说，我本来以为死了要去灵界。」科尔曼接着说。
「我有个好朋友和我讲过一次灵界是什麽样，讲完那天晚上我睡不着。」
「现在这样挺好，还能接着干点什麽。」
「干什麽？」
「不知道。」科尔曼老老实实：「反正比一个人泡水里强。」
老学者低下头，在卷上又写了一行。
「你叫什麽。」
「科尔曼。」
「全名。」
老学者把它写下来了。
「再说一遍你母亲的名字。」
科尔曼张开嘴，名字他过
…。。