他吊死。」
「我方要问的只有一件事……」
「如果他不必负责，那麽烧掉那个村子的是谁？」
厅里安静了一下。
「诸位，我把对方那架梯子接着往上爬。」
「下士说：我接到了命令。」
「中尉说：我也接到了命令。」
「上校说：这是旅部定的。」
「旅部说：这是战区的方针。」
「战区说：这是内阁的决议。」
「内阁说：这是全体表决通过的。」
「表决通过的意思是十七个人举了手。」
「十七个人里，没有一个人烧过一间房子。」
「诸位，我们现在有一个被烧掉的村子。」
「我们有一整条从下士排到内阁的队伍。」
「队伍里每一个人都是清白的。」
「我请评委席替我算一算：那个村子，到底是谁烧的？」
厅里安静了大概四秒钟，然後第三排响起一声很短的击掌。
菲利普斯把那把补过嘴的壶抱在怀里，另一只手在膝上拍。
帷幕那一面，梯子还在。
但每一级台阶上的人，都开始往上指。
最上面那一级是空的，手指着空处。
然後整架梯子从最上面开始往下塌。
「我方立论完毕。」
：
「交叉盘问，反方先。」
李察继续进行着短短时间内就构建好的腹稿：
「索普先生，您家在帝都做航运。」
评委席那边有人动了一下，主持人的手已经抬起一半。
「……这一条与今日辩题无关，我知道。」李察抢在主持人开口之前把话收住了。
「我只问在辩题之内的。」
「如果那道命令，今天下到您手里。」
「您执行了事後有人问起来。」
「您打算指着上面，还是打算自己站着？」
主持人的手停在半空，那句话一个字都没有超纲。
索普站在讲席後面，很久没有说话。
「……我会自己站着。」
「我方接受这个回答，并请评委席记下。」李察说。
「正方雷金纳德·索普：言辞八点一，宣告七点三。
反方李察·威廉士：言辞九点二，宣告七点八。」
「反方胜
…。。