她不怕面对族人的冷眼，不怕承受长辈的责骂，不怕接受所有应得的惩罚与唾弃。
她欠家族的，欠父母的，欠所有族人的，她愿意用一辈子去偿还，毫无怨言。
可她怕。
怕那些鄙夷、责怪、失望的目光，落在她身边的西弗勒斯身上。
他是无辜的。
他流着最纯正的普林斯血脉，拥有家族百年难遇的魔药天赋，本该一出生就被捧在掌心，在荣耀与宠爱里长大，却因为她这个愚蠢、自私、执迷不悟的母亲，在泥泞里熬了整整十年，受尽委屈与白眼，连自己的姓氏都不敢光明正大地承认。
是她毁了自己的人生，更差点毁了他的一生。
现在她带他回来，是想给他一个家，想把他本该拥有的一切都还给他，可她也清楚，她这个“罪人母亲”的身份，只会让他刚踏入家族，就要承受本不该属于他的非议与指指点点。
艾琳的鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间泛红，先前强撑起来的所有勇气，在这一刻土崩瓦解。
她甚至不敢抬头，去看大门内那些早已苏醒、正静静注视着她的家族肖像画，不敢去想象门后，那些等候她多年的族人，会用怎样的眼神看着她。
她微微侧过身，下意识地将斯内普往自己身后护了护，动作里带着本能的保护欲。
斯内普似乎察觉到了她的颤抖与不安，原本被动放在她掌心的手，竟微微动了动，指尖轻轻、却坚定地回握了她一下。
很轻，却足够让艾琳浑身一震。
她缓缓抬起头，撞进儿子漆黑的眼眸里。
艾琳的喉咙堵得厉害，泪水终于忍不住在眼眶里打转。
她迟了十年，才敢回头。
迟了十年，才懂得家人的意义。
如今站在故土门前，她满心不是归乡的欢喜，只有铺天盖地的愧疚、惶恐，与不敢直面的怯懦。
她是普林斯家族的大小姐，可她更是一个失职的母亲。
她可以面对千夫所指，却唯独怕自己的懦弱与过错，再一次连累到她用余生想要守护的孩子。
奥利维亚似是察觉到了艾琳的情绪，她缓缓开口，像是在说给艾琳听，也像是在说给这座沉寂十年的庄园听。
“艾琳阿姨，您没有错。”
“当年奔赴心意不是错，如今醒悟回头、护住孩子，更不是错。
普林斯家族守的是血脉，是风骨，从来不是冰冷的规矩与无意义的苛责。”
…。。