叶府内外，灯火通明，气氛压抑。太医院数位御医正在内室紧急施救，空气中弥漫着浓重的血腥和药味。叶老的长子叶文远，一位在礼部任职的中年官员，强忍着悲痛与焦虑，在偏厅接待闻讯赶来的卫尘、苏清雪、陈夫人等人。
“家父左胸一刀，深及肺腑，幸未中心脉。腰间另有一刀，失血过多。王院判、李院使正在竭力救治，但……凶多吉少。”叶文远声音沙哑，眼中布满血丝，“刺客三人，皆黑衣蒙面，武功路数狠辣诡异，配合默契，应是训练有素的杀手。其中一人被护卫临死前扯下面巾，左脸有一道扭曲刀疤，北地口音。所用短刀，柄上刻有黑色骷髅标记。护卫拼死缠斗，刺客未能补刀，闻得援兵将至，即遁走。五城兵马司已全城戒严搜捕，但恐难有结果。”
“叶大人节哀，务必保重。叶老吉人天相，定能逢凶化吉。”陈夫人强忍怒意，沉声道，“此事绝非寻常刺杀。叶老德高望重，与人为善，必是受我等牵连。卫公子，你与叶老交厚，可知近来叶老可曾接触什么特殊之人，或探查什么敏感之事？”
卫尘心中明了，叶老遇刺，八成是因为帮助自己调查林家、曹公公及“黑骷会”之事，触动了某些人的神经。尤其是叶老协助“安保行”筹建、提供药材渠道、以及帮助调查“利通钱庄”与北地资金往来，很可能已被对方察觉。这是赤裸裸的警告和报复。
“叶老近日在为太医院整理一批前朝医案，并协助晚辈核查些药材账目，许是……无意中触及了某些人的不法勾当。”卫尘没有明言，但点出了方向，“刺客既有‘黑骷会’标记，北地口音，此事与林家、‘黑骷会’脱不了干系。叶大人，叶老救治之事，我等帮不上大忙，但追查凶徒、揪出幕后主使，卫某义不容辞！‘震远安保行’愿倾尽全力，协助官府，缉拿真凶！”
叶文远感激地看了卫尘一眼，他知道眼前这少年虽年轻，但手段、人脉皆不简单，更与父亲有师徒之谊。“有劳卫公子费心。家父之事，就拜托了。需要叶家如何配合，尽管开口。”
“眼下最要紧的，是保证叶老安全和救治。我已让‘安保行’调派一队精锐，即刻前来叶府，加强护卫。同时，会请苏小姐、陈夫人，通过靖安侯府、永宁伯府的关系，向宫里和刑部施加压力，要求严查此案，并加强对太医院诸位太医及家眷的保护。”卫尘快速道，“另外，烦请叶大人回忆，叶老近几日可曾提及什么特别的人或事？尤其与北地、西域、或宫中曹公公有关的？”
叶文远凝神思索片刻，道：
…。。