“伯父请讲。”卫尘正色道。
“此次选拔，由孙院使、华局正、孙老三人共同主持，本意是公平公正，选拔真才。但太医院内，派系林立，各世家、学派之间，明争暗斗从未停歇。尤其‘回春堂’陈家，势力盘根错节，在江南乃至大半个大夏的药材流通、成药制作中，都有极大影响力。陈松年此人，看似超然物外，实则掌控欲极强，最重门户之见。其孙陈景和，天赋尚可，但心高气傲，睚眦必报。你昨日在评审会上，虽应对得体，但已让他怀恨在心。”柳文柏缓缓道。
“伯父是担心，陈家在选拔中做手脚？”卫尘问道。
“未必敢明目张胆，但暗中使绊子，在所难免。”柳文柏点头，“‘识百草，辨千方’，首轮为‘辨药’，需在限定时间内，从数百种药材（包括正品、伪品、混淆品、炮制品）中，准确辨识出指定药材，并说明其性状、功效、禁忌等。这其中，可操作的空间不小。比如，放入极难辨认的伪品或罕见变种，或故意将相似药材混淆。陈家深耕药材领域数代，对这些门道了如指掌。若他们买通负责准备药材的吏员，或是在规则上做些文章，足以让不熟悉内情者吃大亏。”
卫尘若有所思。药材辨识，确实是最容易做手脚的环节。真伪、优劣、炮制火候、甚至产地年份的细微差别，都可能导致药效天差地别。若非经验极其丰富，或对药材本质有极深理解，很容易被蒙蔽。
“其次，‘辨方’环节，需根据所给病案，开出对症方剂，并说明配伍原理。这里，也可能在病案描述、或评判标准上设卡。比如，给出一个症状极其复杂、或几种病症交织的疑难病案，若思路不够开阔，或对方剂理解不够深入，极易出错。陈家与其他几个世家关系密切，若他们联手，在评判时稍作偏袒，也能影响结果。”柳文柏继续道。
“伯父可有应对之策？”卫尘虚心请教。柳文柏在太医院浸淫多年，对这些潜规则一清二楚。
柳文柏沉吟片刻，道：“应对之策，无非‘以正合，以奇胜’。所谓‘以正合’，便是打铁还需自身硬。你对《神农医武总纲》的理解，加上今日所阅《本草拾遗》，在药材和方剂的广博与深度上，已不逊于任何世家子弟，甚至犹有过之。只需沉着应对，不被外物所扰，凭借真才实学，他们便难不住你。”
“至于‘以奇胜’……”柳文柏顿了顿，压低声音道，“陛下既下旨让你参阅《本草拾遗》，又特意提醒你‘辨明真伪，知其所以然’，其中深意，你可明白？”
卫尘心中一
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