货。”
卫尘冷笑：“陈松年也就这点手段了。无妨，我们自己采购的品质更好。病例我稍后去看。对了，那位‘渐冻症’的老先生，今日情况如何？”
“精神好多了，早上还自己用汤匙喝了大半碗粥。威廉姆斯爵士上午又来了一次，记录了半天，还问了很多关于‘经脉’和‘气血’的问题，有些问题我都答不上来。”柳如烟笑道。
“西洋人执着于探究原理，这是好事。不过我们的理论体系与他们差异太大，短时间内想让他们完全理解，很难。能让他们看到疗效，承认价值，已是成功。”卫尘道。他知道，东西方医学的交流与碰撞，必将是一个漫长而艰难的过程。国际医学交流大会，只是一个开始。
接下来的两天，卫尘一边处理研治所的事务，继续为“渐冻症”老者和其他几位收治的疑难病人治疗，一边整理从太医署调阅的各地奇症案卷，为大会做准备。同时，他也在等待影七的消息。
第三天深夜，卫尘仍在书房研读一份关于西南“蛊毒”与“瘴疠”关联的古老记录，试图从中找出与阿史那贺鲁提到的岭南奇症（类似蛊毒但疑似寄生）的共通点。忽然，窗棂传来极轻微的叩击声，三长两短。
这是他与影七约定的暗号。
“进来。”卫尘低声道。
窗户无声滑开，一个黑影如狸猫般轻盈翻入，正是影七。他依旧一身黑衣，气息平稳，只是身上似乎沾染了些许尘土和……一丝若有若无的、奇特的腥气。
“大人。”影七抱拳。
“如何？”卫尘放下书卷。
“宅子查清了。确是一处荒宅，但地下另有乾坤。”影七的声音依旧平淡，但语速比平时稍快，“宅子后院枯井下，有密道，通向一处地下密室。密室内有人活动痕迹，近期使用过。我发现了这个。” 他摊开手掌，掌心躺着几样东西。
卫尘目光一凝。那是一小撮灰白色的、略带粘腻的粉末；几片干枯的、形状奇特的暗红色叶片碎片；还有一小块似乎是某种容器上碎裂的黑色陶片，上面隐约有弯月状的刻痕。
“这是……”卫尘凑近，仔细分辨。他用手指沾了一点粉末，放在鼻尖轻嗅，又搓了搓。“有腥气，微甜，夹杂着……硫磺和硝石的味道？还有某种……腐烂植物的气息。”他又拿起那暗红色的叶片碎片，仔细观看，“这叶片……从未见过。边缘有细密锯齿，叶脉呈暗红色·网状，像是……血纹？难道是……血罂粟的变种？或者是某种未知的毒草？”
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