短暂的休整后，队伍继续前进。这条被冰封的岔路比主通道更为狭窄曲折，仅容一人勉强通行，有时甚至需要侧身或弯腰。两侧冰壁触手冰冷刺骨，脚下是滑溜的冰面，稍有不慎便会滑倒。空气中那股腥甜味被冰寒稀释，但仍隐隐可闻，提醒着众人血线蛾的威胁并未远离。
玄诚子手持阴罗盘走在最前，罗盘指针始终指向岔路深处，且随着深入，指针的颤动越发明显。苍狼紧随其后，目光锐利地扫视着前方和两侧冰壁。叶轻眉、韩烈等人走在中间，受伤的龙骧卫被同伴搀扶着，俘虏金不换和另一名西域刀手被绳索捆绑，由龙骧卫押解在后。
走了约莫一炷香时间，前方出现向下延伸的冰阶。冰阶宽阔了许多，可容两三人并行，但坡度陡峭，每一级台阶都覆盖着光滑的冰层，隐约可见冰层下似乎有纹路。冰阶盘旋向下，不知通往多深的地底。
“小心台阶。”玄诚子止步，仔细观察冰阶，又蹲下用手拂开表层浮冰，露出下面冰封的台阶本体。台阶并非天然冰层，而是由某种灰白色的石材砌成，表面刻有细密的、扭曲的纹路，与母亲手札中某些符号有几分相似。“是人工开凿的石阶，被寒冰覆盖。纹路……像是某种封印或警示符文，很古老。”
苍狼示意众人停下，对玄诚子道：“可能有机括。试探一下。”
一名龙骧卫从背包中取出一根伸缩金属探杆，拧开机关，探杆前端弹出数节，变成一支数丈长的细杆。他小心地将探杆前端抵在第一节台阶的边缘，缓缓加力。台阶纹丝不动。他又用探杆敲击台阶不同位置，声音沉闷，并无异样。
“似乎没有机关。”那龙骧卫回头道。
“我走前面。”苍狼道，率先踏上第一节冰阶。脚踩上去，冰层发出轻微的“咔嚓”声，但台阶本身稳固。他缓缓加力，站稳，无事发生。接着踏上第二节，第三节……众人悬着的心稍稍放下，依次跟上，但依旧保持警惕，彼此间拉开距离。
叶轻眉踏上冰阶，脚下传来坚硬的触感。她低头看去，冰层下的石质台阶纹路在幽蓝光芒映照下，仿佛在缓缓流动，给人一种不安的感觉。手札中提到“冰阶”，但并未详述危险。她只能加倍小心。
当队伍行进到约莫二三十级台阶，处于冰阶中段时，异变陡生！
走在最前的苍狼，脚下踏中一块看似与其他无异的冰面时，冰层下的石阶纹路骤然亮起微弱的光芒，随即，整个冰阶通道响起一阵低沉的、仿佛齿轮转动的“咔哒”声。
“退！”苍
…。。