源典當”老朝奉口中撬出的、关于曹寅数次亲自或派心腹到当铺“鉴赏古玩”、实则收取“赤阳丹”和银票的详细供述，以及从曹寅府邸书房暗格中搜出的、尚未销毁的、记录着接受“白云观虚执事”和“通源掌柜”“孝敬”的私密账册（与白云观搜出的账目能对上）摆在他面前时，曹寅的脸色，瞬间变得惨白如纸，冷汗如浆，瘫软在地，再也说不出任何辩驳之词。
铁证如山，不容抵赖。漕粮转运副使曹寅，勾结妖道，收受邪丹贿赂，渎职舞弊，证据确凿，即刻被革去官职，打入州府大牢，等待进一步审讯、定罪。其妻弟及一干参与此事的亲信、下属，也纷纷落网。
曹寅的落马，如同推倒了第一块多米诺骨牌。州府转运司内部，与曹寅过往甚密、或有利益输送的其他几名官员，也人人自危，风声鹤唳。巡抚衙门和按察使司趁热打铁，下令对转运司近年来的账目、尤其是涉及今冬北运漕粮的环节，进行彻查。一时间，州府官场震动，与漕粮、仓场相关的官员，无不提心吊胆，奔走打探，试图撇清关系或打点关节。
然而，巡抚和按察使显然动了真怒，此案已上达天听（至少是引起了朝廷的密切关注），谁敢在这个节骨眼上徇私枉法、官官相护？调查在分巡道和兵备道的强力推动下，迅速深入，又牵扯出了数名中下层官吏，甚至隐隐指向了转运司的更高层……
青阳县这边，随着州府专案组的介入和曹寅的落网，压力为之一轻。白云观和“通源典當”的案子，被并入了更大的“漕粮弊案”和“邪教案”中，由专案组统一侦办。方通判和周县尉从明面上的主导，变成了重要的协办者。这虽然让方通判心中略有不甘（毕竟是他最先发现并推动），但也让他肩上的压力小了许多，更能集中精力，处理青阳本地的首尾，以及……继续关注那位神秘的“林先生”和“金缕阁”的郑夫人。
专案组抵达青阳后，第一时间提审了李贵和“通源典當”的涉案人员，重新勘验了白云观后山密室和城隍庙现场。关于玄阳、虚执事、“北溟先生”、“圣碑碎片”等超自然因素，专案组的几位文官出身的官员，起初是抱着将信将疑、甚至有些斥为“无稽之谈”的态度。然而，当亲自感受到城隍庙现场残留的那股令人心悸的阴寒邪气，看到那被非人力量破坏的现场，以及从白云观搜出的、实实在在的玄阴教令牌和邪丹配方后，他们也不得不严肃对待。
专案组中那位兵备道的官员，似乎对这类“怪力乱神”之事接受度更高些（或许与军中常遇各种无法解释的诡异事
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