中庭。一张简单的香案设下,上摆香炉、清水、桃木剑、黄表纸(上面是郑氏照猫画虎描画的“清心符”)。林墨并未露面,依旧在西厢房卧床静养。郑氏换上了一身素净的青色衣裙,发髻挽起,脸上不施脂粉,神色庄重肃穆,站在香案之后。她身前,是那几十名西城富户的代表(皆是家主或能主事的子侄),个个面色灰败,却又带着最后的希冀,紧张地跪在蒲团上。方通判、周县尉、以及张主事派来的一名书记官,则坐在一侧的椅子上,面无表情地监督着。
赵铁柱和张福分立香案两侧,神情警惕。
时辰到。郑氏深吸一口气,上前一步,点燃三炷香,插入香炉,然后退后,对着香案,按照林墨事先教她的步骤,开始吟诵一段简短的、祈求安宁、驱散邪秽的祝文。她的声音清澈而平稳,在寂静的庭院中回荡。
祝文毕,她拿起桃木剑(其实轻飘飘的毫无分量),沾了清水,在空中虚划了几下,然后指向那些富户代表,朗声道:“邪气侵体,业力缠身,非药石可医,非法术可尽除。今尔等自愿散不义之财,行赎罪善举,心存悔过,意欲向善,此心可鉴。然,心诚则灵,行善则安。望尔等牢记今日之誓,日后多行善事,谨言慎行,如此,邪秽自退,家宅渐宁。”
说完,她将桃木剑放下,拿起那些“清心符”,分发给跪着的富户代表每人一张,又让吴妈和钱婆端上早已准备好的、混合了药粉的清水,让他们每人喝下一小口。
“此符贴身携带,此水洒扫庭院。导引之术,稍后由赵管事传授。家中风水微调,需按之前所嘱,三日内完成。” 郑氏吩咐道,语气不容置疑。
整个“法事”过程,简单,甚至有些简陋。没有金光大作,没有异象纷呈。但在官府代表的见证下,在一种肃穆而绝望的氛围中,这些平日趾高气扬的富户们,却都老老实实地照做了。他们接过那粗糙的黄符,喝下那苦涩的符水,仿佛那是救命的仙丹。
法事结束。富户们惴惴不安地散去,回去等待着命运的宣判,同时也开始着手变卖家产,筹集那笔巨额的“赎罪银”。方通判等人也起身离开,临走前,方通判深深看了郑氏一眼,留下一句:“林夫人,但愿此法有效。五日后,本官要看东城道路开工。散财的章程,需严格执行。” 言下之意,若有差池,或者这些富户病情未好转,他们还是要找上门来。
郑氏恭送官员离去,直到大门重新关上,她才仿佛被抽空了所有力气,身体晃了晃,扶住了香案边缘。这场博弈,才刚刚开始。散财能否顺
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