郑氏贴身戴上了林墨给的符袋。起初两日，效果似乎并不显著，夜里依旧会惊醒，只是惊醒后，胸口的符袋传来温润暖意，能让她心悸稍平，不再像之前那般惊恐难以自持。但梦魇的内容，似乎有了一些变化。不再是血淋淋的李元昌持刀追杀，而变成了一些零碎、混乱的旧时场景：青阳县那间破旧小院里，李元昌醉醺醺的咒骂和拳脚；她抱着幼年林墨缩在墙角瑟瑟发抖；雨夜被赶出家门，母子俩无处可去……虽然依旧令人窒息痛苦，但少了那份直接的、血淋淋的恐怖，更多是陈年积压的悲苦与绝望在梦境中翻腾。
白日里，郑氏的精神依旧不太好，恹恹的，容易走神，但至少不再像之前那样惊惶不安，眼神里的恍惚也减轻了些。她开始有意识地控制自己不去回想那些噩梦，也会主动找点事情做，比如帮着王老实核对些简单的布料账目，或者指点小鱼针线，虽然常常做着做着就发起呆来。
林墨将这一切看在眼里，心中明了。符袋和雷击木屑，起到了压制和驱散部分阴邪侵染的作用，护住了母亲的心神，但根源未除，那如附骨之疽的阴邪气息仍在细微地、持续地影响着母亲，勾动她内心最深处的恐惧与创伤记忆。要彻底解决，必须找到源头，破了那阴邪术法。
但他没有立刻行动。一来，母亲状况虽有缓解，但尚未稳定，他需观察符袋的效果，并准备更周全的对策。二来，直接去城西乱坟岗或土地庙搜寻，无异于大海捞针，且极易打草惊蛇。鬼手精通匿迹藏形，又有那青痣老头为耳目，贸然行动，恐反陷被动。
他需要一个契机，或者，一个更稳妥的方法。
这几日，林墨除了打理铺子常规事务，大部分精力都放在了准备上。他翻阅那本杂记旧书，试图从中寻找关于利用怨煞之气、隔空调咒的邪法记载，但所得寥寥，只有些模糊的只言片语，提及西南蛮荒之地有“巫蛊之术”，可凭毛发、衣物、甚至姓名八字害人，但具体如何施为，如何破解，并无详述。这让他对鬼手的来历和手段，更多了几分忌惮。
绘制符箓的练习也未停止。他尝试绘制更多类型的符箓，尤其是侧重于安神、定魂、净化、护身的，反复练习，力求笔意圆融，并尝试着将更多更精纯的“气”注入其中。他隐约感觉到，自己通过铜镜感应、以及绘制符箓时对“气”的运用，似乎比以前更加顺畅和凝练了一些，虽然增长微乎其微，但确实存在。这或许与近来频繁动用铜镜感知、绘制符箓有关，也是一种无形的锻炼。他将绘制成功的、品质较好的符箓小心收好，以备
…。。