”
终于切入正题了。林墨知道，巡抚要说的，便是那“荐书”之事。他抬起头，迎上张谏之的目光，坦然道：“大人垂询，草民不敢隐瞒。前日大人提及钦天监考选之事，草民归家后，与家母商议，也自思量许久。大人厚爱，赠此机缘，草民铭感五内。只是……”
“只是如何？但说无妨。”张谏之道。
“只是，草民出身市井，学识粗浅，于经义文章、天文历算，所知有限。虽侥幸解得府中回音之局，实乃机缘巧合，倚仗的不过是对周遭事物观察稍细，加之读过几本杂书，略知些皮毛道理。钦天监乃朝廷专司，能人辈出，草民恐才疏学浅，有负大人举荐，届时名落孙山，徒惹人笑，也损了大人颜面。”林墨语气诚恳，将自己姿态放得极低。
这番话，半是谦辞，半是实情。他确实对钦天监的考选内容、难度一无所知，心中并无把握。更重要的是，他需探明巡抚此举，是真心赏识提携，还是另有用意，或者只是一时兴起。
张谏之听罢，眼中赞赏之色更浓。不骄不躁，不贪功冒进，有自知之明，这年轻人，心性不错。
“你倒是个实诚的。”张谏之缓缓道，“不错，钦天监考选，确有难度。其‘杂学’一科，考校天文、历法、算学、占候、堪舆诸项，非精通者不能过。然则，本官荐你，并非指望你一举夺魁，直入监中为官。”
他顿了顿，继续道：“本官这荐书，乃是荐你参加其‘肄业生’之考选。钦天监每三年，除招考正途博士、司历等官外，亦会招考部分‘肄业生’，入监学习天文、算学、堪舆等术，期限三年。其间供给食宿，亦有少量膏火银。三年期满，经考核优异者，可补为低阶官员，如漏刻博士、司晨之类。即便考核一般，亦可留监为吏，或外放至各州县，协理阴阳、堪舆事务。此乃一条进身之阶，虽起步低微，却也是正经出身，比之白身，已是天壤之别。”
原来如此。林墨恍然。巡抚的荐书，是让他去考“肄业生”，相当于钦天监的“实习生”或“学徒”，并非直接做官。但这确实是一条路子，有了这个身份，便算半只脚踏入了那个圈子，有了学习的机会和未来的可能。对于他这样毫无根基的平民而言，这已是非常难得的机遇。
“你虽有杂学之才，然毕竟年轻，未经系统研习。入监学习，正可补你不足。以你之机敏与务实，三年之后，未必不能脱颖而出。”张谏之看着林墨，语重心长，“本官宦海沉浮数十载，阅人无数。似你这般，不尚空谈，能于细微处见真章，以实
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